Сибирские огни № 09 - 1979

— Господам угодно пройти. — Прошу прощения — куда именно? В бывшем аристократическом палаццо размещалась, помимо научного общества «Восток — Запад», еще добрая дюжина разномастных организаций. — К любителям хорового пения. — Извольте обождать, сейчас извещу барышню в приемной. Нет нужды.— Герберт Пристер помахал у него под носом своим удостовере­ нием.— Пресса! — Все равно!— Привратник взялся за трубку внутреннего телефона.— Порядок для всех один. — А это?— Перед ним легла стошиллинговая банкнота. — Пожалуйста, господа, проходите!— Привратник осклабился, прибирая день­ ги.-— Покорнейше благодарю! Все дорожает с каждым днем... Преодолевая застоявшуюся печную духоту на лестнице, поднялись на мансар­ ду. Открыли дверь библиотеки — и сразу же в лицо пахнуло прохладной свежестью. Отто Гербигер, маленький и щуплый, тонул в своем старомодном просторном кожаном кресле. При виде меня он кротко и ласково улыбнулся. — Господин профессор, какая честь! Он торопливо обогнул письменный стол, подал мне мягкую узкую безвольную руку. — Это Герберт Пристер. Вы знакомы? — Как?! Сам Герберт Пристер, некоронованный король сенсационных репорта­ жей?!— Гербигер и его одарил той же кроткой улыбкой, однако руки не подал.— На­ деюсь, я не стану героем ваших очередных разоблачений? — Как знать, как знать! Гербигер понимающе усмехнулся, оценив грубоватую репортерскую шутку. Он предложил нам сесть. Однако Герберт Пристер с профессиональной бесце­ ремонностью устремился к книгам. —1 Нет, я лучше пошарю на полках. — Предупреждаю заранее, ничего сенсационного вы там не найдете. Сплошная периодика. — Ничего, ничего, вы себе беседуйте... И пошел щелкать своим миниатюрным фотоаппаратом. Гербигера коробило, я видел, но он деликатно молчал. — Уж и не чаял застать вас здесь, господин Гербигер. Такая жуткая заметка в газете! — Я и сам ущипнул себя сегодня утром, чтобы убедиться, не сон ли это... Вот только сейчас закончил долгое объяснение с редакцией «Курира». — И что ж е ? ' — Говорят, кто-то их подвел, кто-то что-то не проверил. Извиняются, даже пред­ лагают денежную компенсацию. Как будто а деньгах дело... А я прождал вас вчера целый час!— Он смотрел на меня с мягкой укоризной. — Никак не смог, прошу простить. Нарушение правил уличного движения, до­ рожная полиция... Мне, право, было бы гораздо приятнее сидеть с вами в «Трех топо­ рах», чем в полицейском участке. — Ах так! Тогда понятно!— Он без тени беспокойства косился на Герберта При- стера, который, как коршун, кружил и кружил со своим «Миноксом» у книжных по­ лок.— Уверяю вас, господин Пристер, там нет ничего достойного внимания! — Да я уж и сам вижу.— Однако от книг не отходил. — Господин Гербигер,— начал я, как мы по дороге сюда условились с Присте- ром,— вы собирались мне что-то сообщить. — Я?!— искренне поразился он. — Насчет агентов некоей организации с аббревиатурным названием ЦРУ. — ЦРУ?! Это ужасно!— Его голубые глаза смотрели на меня с детской наив­ ностью.— Это ужасно,— повторил он,— но вы, наверное, меня неправильно поняли, господин профессор. Просто, мне было бы приятно отобедать с вами — и все. — А х, вот как!