Сибирские огни № 08 - 1979

Не останавливаться — вот что читалось на непроницаемых лицах этих чужаков, занесенных войной на окраину сибирского заводского поселка. И то, что колонна не­ ожиданно, как будто рубильник выключили, оборвала пение и остановилась, вызвало у Гринчика сначала острую тревогу, а потом удивление. Военнопленные торчали прямо перед ними и ждали. Кого? Сухопарый немец с синей повязкой на шинели — две большие буквы дробью: «В» и «К» — пробежал вдоль колонны и что-то крикнул. Немцы шаркнули ногами, повернулись и теперь все сразу смотрели на морячка и Гринчика. Гринчик хотел скорее уйти. Ему не нравилось, что его бесцеремонно и совсем не злобно — это он чувствовал — разглядывают фрицы. Ему даже показалось: они жалеют его, что было совсем обидно. — Что такое «В/К»? — спросил Костя. — Военнопленный конвоир,— ответил морячок. Одноногий закурил и выпускал дым, не разжимая зубов. Морячок смотрел на немцев весело, почти сочувственно, но не без злорадства. — Как их много! — сказал Гринчик.— А нашего конвоира нет. Возьмут и разбе­ гутся. — Хе-хе... Нынче фрицам бежать некуда, Гриня. Отбегались. Вишь, какие сми­ ренные, послушные, потому что битые. Большие, браток, чувства во мне, когда я смот­ рю на битого фашиста. Они прямо специально остановились, чтобы моряку Балтий­ ского флота удовольствие доставить. Как считаешь? Впрочем,— огорчился одноно­ гий,— не потому. Конвоира нашего ждут, Только тут Гринчик увидел солдата в белом полушубке и с автоматом, забро­ шенным за спину, стволом вниз. Солдат отстал от колонны и теперь, спотыкаясь, до­ гонял ее. Морячок стоял до тех пор, пока в последний раз не мелькнула под солнцем, уже падающим к горизонту, колонна военнопленных. И тут морячок удивил Гринчика. * Когда колонна скрылась, он неохотно, будто за ней еще оставалось нечто интересую­ щее его, отвел взгляд от дороги, сказал: — Ладно, малец. Мотай к Покрышкину. Не люблю, знаешь, насилие шибко... А ведь я тебя в баню силком веду... Короче: мотай, как птица, куда хотится. Гринчик уловил невеселую ноту в голосе морячка, но одноногий вмиг справил­ ся с ней и на прощанье шутейно отсалютовал ему костылем: — Будь здоров и будь готов! Он запахнул бушлат и быстро застучал по дороге. Ошарашенный Гринчик не знал, что делать. «Почему он прогнал меня? Почему пожалел? Раньше не отпускал, а теперь вдруг прогнал?». Ему казалось сейчас невозможным вот так, ни с того ни с сего, расстаться с этим странным морячком — то насмешливым, то добродушным, то злым, то горь­ ким и печальным. — Куда же вы, дяденька? — тихо произнес Гринчик, но тот его не услышал. Тогда он рванулся, догнал морячка и упрямо зашагал с ним рядом. Тот скосил глаза, хмыкнул, но ничего не сказал. Лишь перед самой баней одноногий приостановился и весело спросил: — Попаримся, Гриня, а? На всякий случай намотай себе на ус: зовут меня Ва­ силием. Просто дядя Вася. Гринчик радостно засмеялся. IV В бане стоял гул, как на базаре. Дети плакали. Было тепло. Билеты уже прода­ вали, но мыться еще не пускали. — После фрицев подчищают,— пояснил морячок. Он протаранил толпу, про­ бился к скамейкам. На одной из них сидел низкорослый бурят и пятеро совершенно одинаковых ребятишек. Они отличались Друг от друга только ростом. Остальное бы­ ло скопировано с отца, который невозмутимо курил трубку в ожидании банного часа.