Сибирские огни № 08 - 1979

Он пропустил мои колкости, а заодно и вопрос, мимо ушей. — Зачем?.. Зачем пришел? Я пожал плечами: — Зачем ходят к сапожнику? Мне впервые приходилось сталкиваться с охранниками вот так, лицом к лицу. Но я давно готовил себя к такой встрече. В конце концов, почти каждому подполь­ щику, как бы он ни берегся, предстоит эта неприятность. Теперь все зависело от того, как я смогу выкрутиться. Ковальский, конечно, арестован, но он не прогово­ рится, тут уж можно биться об заклад. — Да, зачем? — Охранник подступил ко мне вплотную, задирая вверх свой расплюснутый боксерский нос; он был много ниже меня. — Не костюм же шить, ясное дело! Чинить обувь, наверное. — Ах, чинить обувь! Садись! — Спасибо, я лучше постою, если недолго. — Ну, это еще как знать — долго-недолго!— Охранник толкнул меня в плечо. Пришлось опуститься на низкий стул.— Я лично думаю , что меньше, чем пятью го­ дами не отделаться. Как считаешь, Таврис? — В лучшем случае! — пробасил второй охранник.— А то и все семь. Смотря какой судья попадется. — Скинь свои лапти! Раз, два! — скомандовал охранник с битым носом; он явно был здесь за старшего. — С какой стати? Раз уж начал, придется до конца играть роль серьезного, с чувством собствен­ ного достоинства парня. — Ты же сам говоришь: к сапожнику пришел. Вот мы и починим... Больше тянуть нельзя было. Я молча расшнуровывал свои парадные черные туфли. — Проверь, Таврис! Второй охранник, длиннорукий и длинноногий, какой-то весь словно развинчен­ ный в суставах, брезгливо морщась, поднял туфли за задники и беглым взглядом окинул подошвы. — Целехоньки! Месяц как куплены, не больше. — Ну? Зачем же тебе вдруг понадобился Ковальский? — Чинить обувь,— гнул я свое.— Не понимаю, чего вы от меня добиваетесь? — Правды! — Я и говорю правду. На прошлой неделе я занес Ковальскому ботинки в по­ чинку; каблуки совсем стоптались. Он сказал: «Зайдешь после воскресенья». Сегодня понедельник, вот я и зашел. Они, разумеется, не поверили — я на это, вот так сразу, и не рассчитывал. Стар­ ший из охранников отдернул занавеску на шкафчике, куда Ковальский ставил прине­ сенную клиентами обувь. — Которые твои? Я уверенно снял с полки пару коричневых ботинок: — Смотри-ка! И верно — починил! — Надень! Ботинки пришлись мне впору. Иначе и не могло быть. Они на самом деле были моими и стояли здесь, на полке, уже чуть ли не полгода — как раз для такого случая. Однако охранников и это не убедило. Они были лишь слегка сбиты с толку. Ф ак­ ты говорили одно, а гончий нюх безошибочно подсказывал им, что со мной не все ладно. — Какой размер?.. Сорок первый?.. Самый распространенный номер! Они и мне впору, и ему. Верно, Таврис? Тот поспешно закивал, хотя сапожищи на его ходулях были, по крайней мере, сорок четвертого размера. — Где живешь? Я сказал.