Сибирские огни № 08 - 1979

— Я ведь не голову потерял — всего-навсего руку. Обидно, конечно. Полезть целым-невредимым, а вернуться калекой... Не надо было лезть... Других гнали, а я сам напросился. Нет, не идея. Какая там идея! Молод был, сила била через край, приклю­ чений захотелось. Ну и получил приключения... Надо ж е ! — Он снял очки, глаза потеп­ лели.— А я все сомневался: сочиняет старик в целях моего воспитания или его латыш существует на самом деле? Даже когда он папиросы принес. Уж не купил ли, думаю, у спекулянтов, специально, чтобы меня воспитать? Хотя, с другой стороны, откуда у него такие деньги на папиросы? Наверное, помните, как мы тогда жили?.. А вы в Вене что делаете? Уж не в посольстве ли? — Нет. В гостях. У меня здесь старые друзья. — А говорят, оттуда никого не выпускают. — Ну, значит, перед вами дух бестелесный. — Во всяком случае сюда, ко мне, ни один русский за все время не заявлялся. — Это совсем другое дело. У нас филателия не так популярна. Да и с шиллин­ гами затруднительно. Вон на дверях — какие цены! Он улыбнулся: — Заманиваем! «Купите сегодня за шиллинг, завтра продадите за два». Ин­ фляция! Люди ищут, во что надежно вложить лишние деньги, чтобы они не обесце­ нились. — А у кого их нет? — Тот не занимается филателией... Послушайте, насколько я помню, старик го­ ворил, вы собираете Латвию. — Уже не собираю — собрал. — Все? — По-моему, все. Разве за исключением каких-либо особых разновидностей. Он, кажется, учуял возможность заработка, и в нем проснулся дух торговца. Ловко орудуя одной рукой, снял с полки кляссер. — Вот. На прилавок легли беззубцовые марки стандартных выпусков Латвии двадцатых и тридцатых годов. Странно! Такие марки существуют только в зубцовых вариантах, Беззубцовки не встречались мне ни в одном каталоге. Я посмотрел их на свет. Нет, не подделка. Вот водяной знс:с. Хозяин магазина торжествовал. — Значит, нет? Так я и знал! — Что это такое? Впервые вижу,— признался я. — Так называемые министерские. Редкая вещь. Из пробных листов, которые да­ вались на подпись министру. Это целая история... Чашечку кофе? Пожалуйста, не от­ казывайтесь, мы ведь с вами старые знакомые, хоть и заочно. Он провел меня за занавеску, в крохотное служебное помещение, куда едва втискивались лишь низкий круглый столик и два стула. Стал заваривать кофе, отвер­ гая все мои попытки помочь ему, и одновременно рассказывал. История оказалась любопытной и запутанной, правда в ней явно мешалась с вымыслом. Вроде бы гитлеровские оккупационные власти, покидая Ригу перед самым ее освобождением Советской Армией, поручили какому-то офицеру полиции эвакуи­ ровать важные архивы. Часть их была переправлена морским путем в Германию. Дру­ гая, в том числе и эти пробные листы из почтового музея, попала в курляндский котел и исчезла. Лишь позднее, много лет спустя, «министерские» в небольшом коли­ честве снова вынырнули из небытия, на этот раз в Швеции. Кофеварка сердито зашипела, а затем торопливо заурчала, выбрасывая из гну­ того носика густую черно-коричневую жидкость. — Готово! Он налил мне крепчайшего ароматного напитка. — Благодарю.— Я никак не мог оторваться от кляссера.— Только тут у вас не все номиналы. Зубцовых гораздо больше. — А всех и нет. Очевидно, кто-то несведущий пустил часть листов на обертку..; Да пейте вы, пейте; я смотрю, у вас разжегся филателистический аппетит. Он играл со мной, как кошка с мышью.