Сибирские огни № 08 - 1979

ними. И все равно каким-то непостижимым образом оказывался впереди лихачей, которые проскакивали, распугивая народ, раньше него. За рулем Вальтер обычно разговаривал редко, лишь односложно отвечая на вопросы. Но тут спросил меня сам: — ■ Как тебе Гербигер? — Еще не разобрался. Во всяком случае, интересно. Странный человек. Всего боится, от всего бежит... Русским он действительно владеет? Или только хвастает? — Очень прилично. Судьба у него — не позавидуешь.— Вальтер коротко посигналил неосторож­ ному босоногому юнцу в джинсах.— Он тебе не сказал, что сидел при всех режимах? — Нет. — Его посадил наш Дольфус, потом одержимый Адольф. Потом он бежал в Польшу, там тоже посадили. Освободили Созеты. А затем он и при Советах сел: за- подозрили его в преступной связи с немцами. Ненадолго, правда. Перед самой войной выпустили... Жалкий человек. Ни семьи, ни родных — никого! Была близкая женщина, такая же одинокая, как он. Погибла недавно в автомобильной катастрофе. Он замедлил ход, отыскивая свободное место для стоянки. В центре Вены это было не так-то просто. Иной раз приходилось дважды объезжать квартал, чтобы хоть ^уда-нибудь втиснуться. На этот раз нам повезло. От тротуара отчалила какая-то дипломатическая ка- равелла с цветным флажком на радиаторе, и Валыер ловко всадил свою верткую «Шкоду» на освободившееся место. Научное общество «Восток — Запад» размещалось, как и библиотека Вальтера, в великокняжеском дворце. Только не в парадных апартаментах, предназначенных для пышных приемов и балов, а в жилых помещениях бывших его владельцев, маленьких неудобных комнатах вдоль длинного коридора на рамом верхнем, не видимом с улицы за шикарной колоннадой этаже здания. До появления системы центрального отопления эти не очень-то уютные комнатенки имели одно решающее преимущество перед роскошными залами нижних этажей: их можно было натопить. Нас встретил ответственный работник общества, черноволосый смуглый широ­ коплечий атлет с короткой фамилией Кен. — О, как я р а д !— Рука у него была словно из стали.— Мне столько приходи­ лось слышать о трудах господина профессора! Вряд ли он слышал даже мою фамилию. Однако правила хорошего тона пред­ писывали максимальную любезность по отношению к гостю. — Президент нашего общества болен, но сегодня как раз зашел ненадолго... По секрету сказать, болезнь его намного серьезнее, чем он сам предполагает,__без видимой причины вдруг разоткровенничался Кен.— Да, по всей вероятности, у нас скоро откроется вакансия... Жаль, очень жаль! — торопливо, словно спохватившись, добавил он. Предупредительно распахивая двери, Кен провел нас с Вальтером в светлый, душный кабинет в углу здания. — Господин президент, наш русский гость! В отличие от Кена председатель правления общества, или президент, величествен­ ный старик с коротким седым бобриком, географ с мировым именем, не стал делать вида, что ему знакомы мои работы. — Мы с вами трудимся в далеко отстоящих друг от друга отраслях науки,— тактично пояснил он, мягко улыбаясь при этом.—•Но я искренне рад знакомству, по­ верьте. И лекция ваша тоже придется как нельзя более кстати. К сожалению, мы пока очень мало преуспели в связях с гуманитарными науками социалистических стран. Гос­ подин Кен, надеюсь, все организовано должным образом? — Он нажал кнопку вен­ тилятора, подставил розовое лицо под освежающую струга.— Извините, пожалуйста, я не очень здоров и плохо переношу жару. — О, да, да! Все го тово !— засуетился Кен, быстро потирая руки, словно в пред­ вкушении какого-то счастливого события.— Лекцию мы намерены провести в малом зале старой резиденции... 2 Сибирские огни № 8