Сибирские огни № 08 - 1979

рабочих. Он не боялся за конечный результат. Для этого он был достаточно опытен. Поживут, узнают его, будут бояться немного, сумеет он заставить их из кожи лезть вон, ну и они сумеют его хорошенько ограбить. Это было так уж обычно, так как то само собой складывалось, что Кольцов, зная себя, что не в силах отказать просящему, видел единственное свое спасение за эти деньги выжимать из рабочего все его силы. Так что всегда выходило, что дорогое было дешевым. Несмотря на общий вопль, что Кольцов портит цены, работы его всегда были значительно дешевле других. Для этого надо было не жалеть себя, и Кольцов действительно не жалел. Сегодня был первый день работ, и Кольцов дипломатично не понуждал рабо­ чих. Он работал, что называется, спустя рукава. — Ну что, тяжелая моя работа? — спросил Кольцов. Рабочие молча переглянулись между собой и не могли удержаться от какой-то снисходительной улыбки. Тяжелая? Им ли, привыкшим к каторжной страдовой работе, какую-то прогулку в пять верст за целый день считать тяжелой. «Послал же господь человечина»,— подумал сидевший плюгавый ■мужичонка, солдат, и проговорил, флегматично косясь вбок: — Нам к работе не привыкать. Красная рубаха быстро опустил голову, чтобы скрыть набежавшую улыбку, и тихо, весело пробурчал: — А ешь тебя муха с комарами. — Вот я и прийму за урок пять верст. Что больше в день будете делать — по пяти коп[еек] с версты каждому. Рабочие переглянулись. Их мозги медленно задвигались, и начался небыстрый, но всегда верный подсчет. Как обыкновенно бывает в артели, один громко думал, а другие соображали. — Это как же,— заговорил солдат.— Ежели я, к примеру, 10 верст. — Ну за пять получишь свой полтинник, а за другие пять еще четвертак. — Тэк... с,— протянул он и мотнул головой. — У меня в России всегда так работали. Ну и выходило на круг до рубля в день. — Поденщины? — быстро спросил солдат. — Не поденщины, а сдельной работы. — Тэк-с... Воцарилось молчание. — А если мы, к примеру, три версты сделаем... — Ну, уж это мое несчастье,— усмехнулся Кольцов. Рабочие больше всего старались не показать барину того, что думают. Они осо-- вело смотрели перед собой, как будто дело шло о чем-то очень убыточном для них. Кольцов вошел в балаган. Рабочие встрепенулись и вполголоса повели горячий разговор. Одни недоуме­ вали, так как при малейшем желании Кольцов мог бы потребовать с них более быст­ рой работы И' получить, таким образом, версты две даром, а он между тем во весь день словом не обмолвился. Другие видели в этом западню и предсказывали, что если они начнут из кожи вон лезть, то в конце концов их надуют. Третьи возражали и говорили, что попытать можно будет. Пятые, наконец, большинством склонны были верить и относили все к незнанию местных условий залетным бог весть откуда барином. Уже поденная цена на гривенник больше обыкновенной показывала это незнание... Стакан 40 коп... При­ нес рабочий из речки воды — гривенник. За что? — Простой... ладно будем,— мигнул пренебрежительно солдат на балаган. Лица у рабочих стали проясняться. Кольцов в это время снова показался, и рабочие, точно по чьей команде, быстро согнали свое довольство и снова с неопределенными лицами стали пить свой чай. Кольцов вышел, посмотрел на дорогу и сел на завалинку. Наступило молчание.