Сибирские огни № 08 - 1979

— Скорее бы к Мурманску,— вздыхает Лисовский. — Совершенно правильно. Там проходит Гольфстрим, море не замерзает. Сущест­ вует даже теория, что Гольфстрим растоп­ ляет льды и к северу от Новой Земли,— объясняет Рекстин.— Если ледокол задер­ жится возле нас на пять дней, мы спокойно пройдем к Мурманску. — Мурманск, Мурманск...— почти поет Лисовский. — Что Мурманск, господин капитан? И к Мурманску рвутся красные. И в Мур­ манске голодно и холодно... — Не о том, поручик,— улыбается Ли­ совский.— Вы слышали, что сказал Иван Эрнестович? Незамерзающее море — сво­ бода маневра. Рекстин спокойно смотрел на лед, сжав­ ший жесткими ладонями пароход. Придет «Козьма Минин», и ледовая кора разомк­ нется, осядет в широкой полосе воды за кормой. «Соловей Будимирович» выйдет на свободу, как портовик — ледокол № 7. Главный стратегический ход Рекстина со­ стоял в том, что, выдержав ледовый плен, он экономил уголь, которого нет ни в Ар­ хангельске, Ни в Мурманске. А без угля — ни движения, ни жизни. В ожидании прошла неделя. «Козьма Ми­ нин» должен был находиться где-то на под­ ходе. Расхаживая по мостику в тулупе и теплой шапке, Рекстин поминутно погляды­ вал на запад. Сначала там блеснет огонек, потом появятся песчинки света, их будет все больше и больше, они будут прибли­ жаться. Затем яркий свет прожекторов об­ нимет палубу, мачты, мостик и заскользит вдоль бортов. Заскрипит лед, выдавливае­ мый «Козьмой Мининым», и за кормой от­ кроется парящая вода... — Капитан! — позвали из рубки. Рекстин увидел взволнованного телегра­ фиста с бланком в руке. Схватил радио­ грамму. Чаевничавшие офицеры и те, кто был на мостике, уставились на Рекстина. А он чи­ тал и перечитывал строки на сером бланке и не мог постигнуть их смысл. Лицо тем­ нело, покрывалось красными пя(тнами. По­ вернулся, чтобы уйти от ждущих взглядов, чтобы не повтррять слова, которые про­ чел. В радиограмме из Архангельска сооб­ щалось: ледокол на помощь не придет — поставлен на ремонт. Предлагалось идти к Мурманску без захода в Индигу. Все планы Рекстина, все расчеты обер­ нулись просчетами. Ледовый вал, возник­ ший вокруг парохода, теперь предстояло ему же и преодолевать. Три дня назад это еще было возможно, два дня — тя­ жело, вчера — с огромным трудом, а се­ годня... Вдруг Рекстин услыхал женский крик. Это был голос Аннушки. Капитан, не обращая внимания на офицеров, бросился к себе Никто не остановил его. Все понимали, что случилось: среди моря, на засыпанном льдом пароходе, рожала женщина. И лю­ ди, забыв о смертельной опасности, гро­ зившей всем им, прислушивались к ее крику. — Доктора! Скорее доктора! — разда­ лось в глубине парохода. IV \ Рекстин начал энергичную борьбу, чтобы вырваться изо льдов. К топкам стала пол­ ная вахта, в котлах подняли давление. Про­ звучала команда: — Малый вперед! Пароход уперся в льдину. Дрожь рассы­ палась по всему корпусу, но льдина даже не шевельнулась. — Средний! Ледышки дождем посыпались на палубу. На пределе гудели внизу машины. — Полный! Заскрипело у бортов, затрещало ледо­ вое громадье, обрывая холодные связки с пароходом. Продвинувшись на несколько метров, судно остановилось. — Задний ход! Средний! Полный! — Вперед! Полный!.. Два часа борьбы. Два часа неимоверного напряжения. Откосы угля в ямах быстро опускались, обнажая свободную черноту бункеров. День такой работы, и они по­ рожние. Можно пройти миль десять. А дальше, когда не станет топлива? Как тогда одолеть сотни миль, отделяющих «Соловья Будимировича» и от Архангель­ ска, и от Мурманска? Разрешение, освобождающее от захода в Индигу, опоздало. Жгучие морозы поутихли — ветры из Си­ бири отогнали их. Но ветры кружили и у парохода, по нескольку раз в день меняя направление. От них пришли в движение ледовые поля. Толклись, с треском ломая края, расходились, расползались, как мок­ рая раскисшая бумага, обнажая черную дымящуюся воду. Появилась надежда, что разводьями удастся выйти из льдов. Чуть бы покрепче ветер! В надежде на его добрую силу про­ шло еще более недели. А однажды утром пароход вздрогнул от удара, и по корпусу прокатился гул. В ру­ левой рубке со стола слетел графин, с дре­ безгом расколовшись на несколько частей. Покатились карандаши, заскользили по штурманским картам инструменты. Паро­ ход качнулся, палуба перекосилась. Нос выдавливало льдами, и он задирался к мут­ ному недоброму небу. Рекстин сразу понял, что это, и, выскочив на ботдек, ухватился обеими руками за по­ ручни. С ужасом смотрел туда, где ледо­ вые поля лениво давили друг друга. Море исчезло, ушло под них. С грохотом вспу­ чивалась ледовая волна, крошась и громоз­ дясь торосами. Приближаясь к пароходу, она разбухала, разрасталась, поднималась. Глыбы в этом вале, величиной с добрые дома, переворачивались, ломались с гро­ хотом и скрежетом и бились одна о дру­ гую. Выдержит ли пароход этот напор? Лед, прилегавший к бортам и предохра­ нявший от неожиданных ударов, пришел в