Сибирские огни № 08 - 1979

ва от нас сверкающей голубой стеной стоял Байкал! Ледяной. Ослепи­ тельный. Первозданно чистый. Студеный ветерок пахнул в лицо, осушил пот, освежил, взбодрил. Я загляделся на Байкал — и был наказан: Ши- гонцева пришлось догонять бегом, он не посчитал нужным остановиться или хотя бы замедлить шаг. Наконец, пришли. Вытянули и закрепили ноги штатива. Установили прибор, целиком состоящий из каких-то винтиков, шкал, глазков и коле­ сиков. Обмерили стальной двадцатиметровой рулеткой рельсы. Шигон- цев навел прибор на каменную башню водокачки, раз и другой прице­ лился в нее зорким глазом объектива, таким же холодным и выпуклым, как у хозяина,— и под гирькой, свисавшей с треноги, забил колышек. Однако этот колышек чем-то не устроил его. Мы постояли, подумали и снова отправились куда-то, оставив свое имущество на пути, точнее, между путями. Теперь мы лазали под насыпью, в зарослях пыльной по­ лыни и чертополоха. Шигонцев что-то искал. — Ага, вот она, красавица! — обрадованно воскликнул он.— Под­ бирай да пошли. Это была ржавая буферная тарелка с массивным метровым штырем. Только на вагонах кажутся они маленькими, легкими, эти тарелки. Не то на плече. Шигонцев помог мне поднять ее— и косточки мои жалобно за­ скрипели. Кое-как вскарабкавшись на откос, я сбросил непосильную ношу. Хватал воздух ртом— воздуха не было. — Ты что? — рассердился Шигонцев,—Отдыхать сюда приехал? Ты зачислен рабочим...— и он назвал, какого именно разряда, разумеется, самого последнего,— с окладом восемьсот рублей в месяц. Стало быть, что? Должен выполнять. Не я же за тебя ее потащу, у меня своих за­ бот что? Полон рот. И я доволок-таки ее, эту стальную уродину чуть не вдвое тяжелее себя. Шигонцев наметил в жестком щебне железнодорожной насыгш метровый круг, сунул мне лопату и сказал: — Я на рекогносцировку. А ты закопай ее здесь. Тарелкой, конечно, что? Вниз. А то ведь у тебя хватит ума. И чтобы тютелька в тютельку. Я вот тебе в сторонке колышки забил, после натянешь нитки крест-на­ крест, проверишь. Тут точность нужна. Сделай к двенадцати. После обе­ да что? Кернить будем. Ясно? Я сказал «ясно». А что еще можно было сказать? Закапывать в же­ лезнодорожную насыпь ржавую тарелину, случайно найденную под отко­ сом,— можно ли придумать работу бессмысленнее? Прихватив наплечную сумку, Шигонцев исчез, а я, коли уж был за­ числен рабочим, взялся за лопату. Надо признаться, тогдашняя моя комплекция никак не располагала к земляным работам, да и какая си­ ла в мальчишке, на скудном пайке и лебеде пережившем не столь дале­ кие военные годы? Мы были упрямы, выносливы, жилисты не по годам, но силенки не было. Да еще этот отборный, тщательно утрамбованный щебень железнодорожной насыпи, ведь это не земля — сущее мученье. И тем не менее к двенадцати, облившись семью потами и до волдырей содрав ладони, закопал я стальную дуру, так что лишь конец ее торчал точь-в-точь под натянутыми нитками. — Сделал? — вернулся Шигонцев, минуты мне не оставив, чтобы отдышаться.— Пошли обедать! — И коснулся взглядом моего творения. Брови его угрожающе сдвинулись. Он потуже натянул нитки— пере­ крестие пришлось не на центр, а лишь на кромку торчащей из земли же­ лезки. Внутри у меня похолодело.— Ничего страшного,— бесцветным го­ лосом бросил Шигонцев.— За перерыв поправишь. После обеда ход потянем. И удалился, оставив меня наедине с проклятой тарелкой и нещад­ ным солнцем в зените. Немного раскидав щебенку, я попытался сдвинуть