Сибирские огни № 06 - 1979

Навстречу спешили те, кто на конечной остановке не дождался трамвая. Люди шли и шли, будто с демонстрации, только в ином ритме и с озабоченностью на лицах. Среди них, отставая, двигался инвалид на костылях с подвернутой ниже колена штаниной, а за спиной его из дет­ ского рюкзачка торчала пяткой кверху великолепная нога, сверкаю­ щая никелем и желтой кожей. И Заблоцкому при виде этого калеки и его новенького протеза подумалось, что и сам он, и многие его сослужив­ цы, идя на работу, несут свои головы в портфелях, сумках, авоськах, а то и просто под мышкой. Пришел, сел, приставил голову на место — и за бумаги, за шариковые авторучки, за счеты и арифмометры. Чего не померещится с похмелья... Событие, которое произошло в рудном отделе месяца четыре назад, ошеломило сотрудников не только своим ’содержанием, но и неожи­ данностью. Привыкли, что всяким переменам предшествуют слухи, кулуарные разговоры, шепотки, а тут как гром с ясного неба: Шеф, Борис Марко­ вич Львов, пригласил к себе в кабинет обоих завсекторами, всех руко­ водителей тем и объявил, что уходит. В горный институт, профессором кафедры полезных ископаемых. Шеф никогда прежде не отличался скрытностью — напротив, он любил рекламу, помпу, особенно если это касалось перспектив отдела, любил и умел при необходимости пустить пыль в глаза областному и республиканскому руководству относительно важности народнохозяй­ ственных задач, которые сотрудникам отдела предстоит решить, и даже из своих личных планов не делал секрета: например, все загодя знали, куда он собирается в отпуск и когда. Поэтому всех поразила и даже в какой-то степени уязвила глубокая секретность, с какой Шеф устроил свой перевод,— не в один же час это решалось. А потом спохватились, что ухода Шефа давно надо было ожидать, с тех пор, как он взял по совместительству лекционные часы в горном, года полтора тому назад. А потом настал черед растерянности и уныния. За Шефом все чув­ ствовали себя как за каменной стеной, как-то без него будет? Единст­ венный в филиале доктор, один Из тех трех-четырех голов, вокруг кото­ рых все вращалось, ради которых, собственно говоря, и открыли фили­ ал. Шеф был учеником и последователем одного из корифеев отечест­ венной геологии, ныне уже покойного; Шефа знали в Москве и за рубе­ жом; работы Шефа печатал высший научный орган страны — Известия Академии наук. Шеф умел отстоять интересы своего отдела перед ад­ министрацией базового института, а перед высокими инстанциями — интересы своего филиала. Шеф умел по-семейному уладить любой конф­ ликт внутри отдела, авторитет его был непререкаем, он умел прощать ошибки, не помнить старых грехов, не придираться к мелочам. Он был снисходителен, отпускал сотрудниц побегать в рабочее время по мага­ зинам и делал вид, что не замечает опозданий. И он перенес два инфаркта — этот дородный, лысоватый, с барски­ ми манерами мужчина на шестом десятке: первый — когда готовил за­ щиту докторской, второй — уже в филиале. Всех кровно интересовало, кто же сядет в кресло Шефа,— кто-ни­ будь из своих или варяг? Если свой, то кто именно? Перебрали возмож­ ные кандидатуры, их оказалось не так много: завсектором металло­ гении Моисей Лазаревич Прутков, завсектором коры выветривания Ха­ ритон Трофимович Ульяненко, главный инженер отдела Галина Петровна Чудная и Зоя Ивановна Рябова, уже известная читателю.