Сибирские огни № 06 - 1979

Навстречу из-за угла, плавно кренясь на вираже, вышел упитанный мужчина респектабельной внешности —пробор, галстук с булавкой, манжеты, туфли с нежным скрипом. Лицо чистое, благообразное. Ва­ силий Петрович Коньков, старший научный сотрудник сектора метал­ логении, кандидат геолого-минералогических наук. — Оу, Алексей! Рад тебя видеть. Осунулся, поблек как-то. Пере­ живаешь? Ничего, ничего, все пройдет, как с белых яблонь дым. Наука требует жертв, и путь к ее вершинам усеян терниями.—Он бесцеремон­ но оглядывал Заблоцкого выпуклыми черными глазами.—Твоя пристав­ ка еще функционирует? Слушай, дорогуша, у меня статью берут в сборник, и надо срочно сфотографировать два шлифа. А? — Только через гастроном. — Об чем речь? Хоть сейчас... — Шутки шутками, Василий Петрович, но кстати о птичках. Вы мне трояк не ссудите? До зарплаты. По лицу Василия Петровича промелькнула тень пренебрежитель­ ности, но он с готовностью извлек бумажник и, не таясь, раскрыл. — Изволь. Пятерка тебя устроит? Мельче нет. — Устроит,— сказал Заблоцкий.—Спасибо.—Он небрежно сунул бумажку в нагрудный карман.—А насчет шлифов — это вы с Зоей Ива­ новной договаривайтесь. Ему очень хотелось при этих словах похлопать Василия Петровича то тугому брюшку, респектабельно подпирающему изнутри его доброт­ ный импортный костюм, но он ограничился тем, что пощупал, как на- базаре, рукав его пиджака. — Стопроцентная? Почем за мэтр? — Готовый покупал,—оторопело вымолвил Василий Петрович и, спохватившись, каменея лицом, миновал Заблоцкого. Василий Петрович Коньков тоже был северянином со стажем и, в отличие от многих, умел планировать свою жизнь на годы вперед. В последний свой отпуск он совершил турне по южным городам страны в поисках места, где можно было бы обосноваться капитально, с перс­ пективой безбедной пенсионной жизни, так что жилищный кооператив его не устраивал. Кроме того, Василий Петрович мечтал о моторке и о рыбалке, поэтому ему был нужен только город на реке, ну и чтоб рабо­ тать было где. Определившись по части географии, Василий Петрович через дальнего, но честного родственника (поскольку сам не имел город­ ской прописки) купил «хату» за 24 тысячи новыми — кирпичный дом 10X14 с мансардой, местным водяным отоплением, газом и приусадеб­ ным участком в 4 сотки. Позаботился Василий Петрович и о будущем трудоустройстве: привез с Севера новенький диплом кандидата наук и через малое время прошел на вакансию старшего научного сотрудника. О нем говорили: «Пороха не выдумает, но мужик цепкий»; «умеет жить»; «чужого не возьмет, но своего не упустит» и так далее — все из того набора ярлычков, которые мелкие завистники и неумехи рады на­ цепить на крепкого, уверенного в себе удачника. «И ты туда же,—посмеивался про себя Заблоцкий,—человек те­ бе, можно сказать, подарил пять рублей, а ты его не только облажал, но еще и гадости про него думаешь. Нехорошо-с...» А между тем, размышлял Заблоцкий, возвращаясь к себе в комна­ ту, Василий Петрович мне симпатизирует: всегда с интересом и учас­ тием выслушивает мои теорийки и даже предлагал в свое время перей­ ти к нему на тему, «переспективы» рисовал. И у него, кроме всего про­ чего, зрелая дочь на выданьи, кончает в этом году университет, и Эмма Анатольевна, которая все про всех знает, обмолвилась, что девица эта довольно мила и прекрасная хозяйка... А почему бы и нет? Напроситься в гости под благовидным предлогом, а дальше режиссура несложная: