Сибирские огни № 05 - 1979

яростью, коротко взмахивая, разбивают комки земли, вот-вот примутся рубить конечности Артамонова. ...Артамонов отстоял-таки свой бугор. Точнее — отлежал. Дамы, до­ копав чуть ли не до подмышек, остановились, оперлись на лопаты, тяже­ ло дыша, смотрят на Артамонова, словно раздумывая: запахать его или оставить? Решили все-таки оставить: повтыкали лопаты в землю и молча разошлись. Кроме этого спасенного бугра, на участке Артамонова есть еще одно, не занятое под овощные и плодовые, место: площадка метров в десять квадратных между малинником и летней кухней. На площадке врыт тен­ нисный стол. Не знаю, отвоевал ли в свое время хозяин эту территорию, но если отвоевал, то себе на погибель. Теннисный стол — каторга Арта­ монова, его галеры. Раза два-три в день жена подходит к столу и требо­ вательно стучит по нему ракеткой: — Артамоша!.. Становись! На веранде смолкает стрекот машинки. Артамонов, заранее втянув голову в плечи, обреченно плетется к ристалищу. Супруга поджидает его, воинственно пошевеливая налитыми бедрами (энергию этой женщи­ ны не могут укротить ни стирка, ни поливка, ни прополка). Начинается избиение. У жены мощные руки и хорошо развитые плечи, она режет вялые по­ дачи Артамонова справа и слева, то и дело шарик с пулевым свистом ле­ тит в малинник, и Артамонов, ежась, лезет в колкие заросли — добывать его оттуда. Жена не позволяет Артамонову халтурить. Играет она азартно, шум­ но, не переставая руководить действиями супруга. — Достал! — грозно выкрикивает она.—Молодец, дуся!.. А— еще разик!.. А— в уголок!.. Выиграв с большим преимуществом несколько партий, жена говорит: — Ну, хватит. Давай просто так, без счета. Потренируемся. Я буду бить в правый угол, а ты отрабатывай подсечку. И еще минут двадцать гоняет взмокшего супруга. Тренировки эти, насколько я заметил, Артамонову не помогают. Видать, он достиг своего потолка и дальше, хоть тресни, подвинуться не может. После жены за Артамонова принимается теща. Артамонов малодушничает, прикрываясь благородными мотивами. — Позвольте,— отнекивается он.— Я проиграл и, стало быть, дол­ жен уступить ракетку. Пусть Антонина Петровна сразится с победителем. Но трюк этот у него не проходит. — Ладно, сыграй с мамой,— великодушно разрешает жена.—Мне пирожки надо достряпать Теща — семейный чемпион. Обычно она «делает» Артамонова на су­ хую. Правда, больше одной партии подряд теща не играет. Такое у нее правило. Чемпионское. Но Артамонову от этого не легче. С тещей надо «выкладываться». Победа над заранее поднявшим лапки против­ ником не доставляет ей удовольствия. Она может даже капризно поло­ жить ракетку, если заметит, что зять не проявляет должного энтузиазма и готов сдаться без борьбы. А это хуже любого поражения. Артамонов поэтому упирается во все лопатки. Он мечется у стола как дикий вепрь, совершает немыслимые скачки, распластавшись, пови­ сает в воздухе и по-лягушачьи шлепается наземь. Все впустую. Когда Артамонов убегает аж к малиннику, чтобы там отразить реза­ ный удар, теща, смирив замах, вяло перекатывает шарик через сетку... Артамонов сплеча замахивается по высоко подпрыгнувшему шарику, но в это время* шарик, коварно закрученный чемпионской рукой, резко