Сибирские огни № 05 - 1979

рвались к штабу. Саперы, разведчики, все, кто способен носить оружие, бьются на­ смерть, подрывают танки гранатами. Но и силы защитников тают. Разнеслась весть: тяжело ранен командир полка. 3 последние минуты жизни Викторов вы­ звал командира взвода разведки старшего лейтенанта Воробейникова: — Принеси Знамя. И Якимова позови. Володя склонился над командиром полка. — Слушай, сынок. Твой отец наказывал мне заменить его. — Что с отцом? Викторов прикрыл глаза. — Погиб твой отец. Смертью храбрых погиб. А теперь и я... Береги себя. Уйдешь вместе со Знаменем. Его спасти надо... Разведчики принесли Знамя. Голос умирающего зазвучал неожиданно твердо и властно: — Приказываю взводу разведки вынес­ ти Знамя из окружения. Оставалось во взводе двенадцать чело­ век. Знаменщик — старшина — тринадца­ тый. Обвел бойцов взглядом старший лейте­ нант Воробейников: — С нами святыня части. Даже ценой жизни мы обязаны ее спасти. Держаться вместе. Недолго шли по мелколесью. Из-за де­ ревьев раздались автоматные очереди. Рухнул на землю знаменщик-старшина. Раз­ ведчики залегли, стали отстреливаться. Сначала схреляли только слева, потом фашисты появились сзади, начали обтекать с правого фланга. — Бери Знамя и двух бойцов. Отходи! — приказал командир взвода Середе. ■— Товарищ старший лейтенант... — Ты понял? За Знамя головой отвеча­ ешь! И эта резкость, и суровая решимость, и непривычное «ты», когда только по имени- отчеству называл, сказали яснее ясного — надо выполнять приказ. Снял Середа с древка Знамя, обернул вокруг тепа. — Юсупов, Якимов, ко мне! Володя метнулся к Верещагину: — Прощай, Степан! — А сам сует ему ав­ томатный диск. — Не надо, Володя, самим пригодится. Не пришлось нам с тобой до границы до­ шагать. Знамя донесите... Последнее, что на всю жизнь запечатле­ лось в памяти Якимова,— мелькающие сре­ ди деревьев серо-зеленые фигуры, участив­ шийся треск автоматных очередей, взмах руки командира взвода: «Уходите!». ...Сколько уж суток пробираются три сол­ дата к своим. А где свои — неизвестно. По дорогам колонны фашистов пылят. Идти можно только ночами. Днем отсиживались в буреломах, в оврагах. За себя не боялись, но Знамя... Оно не должно достаться вра­ гу. А что с теми, кому выпало вести нерав­ ный бой? Живы ли? Еды хватило на два дня. У старшего сер­ жанта немного сухарей «было, у Якимова — банка тушенки. Юсупов несколько кусочков сахара в кармане нашел. На третьи сутки голод дал себя знать. Середа полянку со щавелем обнаружил. — У меня от этой травы живот проху­ дился,— горько пошутил Юсупов. Весна — самое голодное время. К исходу четвертых суток вышли к дере­ вушке. Долго приглядывались. Середа ска­ зал: — Сходи, Володя. Подберись к крайне­ му дому. Подкрался к избушке, негромко стукнул в окно. Выглянула женщина, замахала ру­ кой: ,— Уходи! Немцы в селе. Уходи от греха! — Много их? — Много,— шепчет женщина, а сама краюху хлеба протягивает.— Больше нег ничего. Вернулся Володя, разделили кусок на троих. — Я пойду,— решительно заявил Юсу­ пов.— Без еды не вернусь. — - А что толку, если не вернешься? О д ­ ним человеком меньше станет,— резонно возразил Середа. — Не так меня понял. Еду надо обяза­ тельно добыть. — Хорошо бы... Но рисковать нельзя. У нас Знамя. Следующей ночью разведчикам удалось пройти лесом километра три. На рассвете залегли у опушки. Невдалеке деревня, де­ сятка в полтора домов. — Я пошел,— Юсупов закинул за спину автомат. Шавкат был уже у самой околицы, когда его заметили гитлеровцы. Юсупов упал на землю, дал очередь. Фашисты стали обхо­ дить, пытаясь отрезать разведчика от леса. Шавкат понял, короткими перебежками на­ чал отходить. Володя уговаривал Середу помочь Юсу­ пову огнем. — Он и так уйдет. Видишь, петляет, как заяц. А нам выдавать себя нельзя. Неиз­ вестно, сколько их в деревне. Пусть дума­ ют, что наш солдат один... Несколько минут спустя Середа переду­ мал. — Их всего шестеро. Пусть поближе к нам подойдут, тогда ударим. Чем ближе был Юсупов к лесу, тем боль­ ше отставали немцы. Не очень-то хотелось им приближаться к опушке. До них оста­ валось метров двести, когда Середа не вы­ держал: — Бери двух справа, а я — по осталь­ ным... Четверых срезали. Двум удалось убе­ жать. Соваться в деревню было теперь бес­ смысленно. Пришлось уходить в чащу. За­ путывая следы, долго шли по ручью, потом болотом. Остановились, совсем выбившись из сил. Обошлось. Еще двое суток миновало. Ночами еле брели. Середа выкапывал какие-то кореш­ ки, жевал. Юсупов с Володей на это не от­ важивались— без того все нутро вывора­ чивало. Выстрелы и взрывы донеслись на рассве­ те. Они приближались.