Сибирские огни № 05 - 1979

вместе, к ним на огонек заглянул комсорг 'полка. — Давно хочу у тебя опросить,— обра­ тился лейтенант к Якимову,— почему ты не в комсомоле? — Не успел. — Как это «не успел»? А в школе? — Возрастом не вышел. — Сколько же тебе лёт? — Пятнадцатый... — Постой, постой! Понял Володя, что проговорился, и рас­ терялся. — Чего ты к парню пристал,— вмешался в разговор старший сержант Середа.— Воюет так, что взрослый позавидует. Сегод­ ня танк подбил. — Вот я и .говорю, что в комсомол всту­ пать надо. Возраст вполне подходящий,— подхватил комсорг. ...Низко нависли белесые тучи. Сыплет снег. Слякоть. В наскоро отрытой землян­ ке сыро, неуютно. Половина взвода ушла на задание. Оставшиеся-— в тревожном ожидании. Володя написал письмо тетке и сидит, не зная, к чему приложить руки. Середа схо­ дил за пайком, распределял его целый час, бриться начал. — Чего загрустил, парень? Скоро имени­ ны твои оправим. Пятнадцать лет — это, брат, не шутка. Я в твои годы пахал само­ стоятельно, сено косил... Старший сержант сел на любимого конь­ ка. Володя досконально знал его биогра­ фию: как молодой Иван Середа батрачил, как женился, как подался в Киев на зара­ ботки— семью кормить надо было. Любил Середа вспоминать мирное время. Разго­ ворится— не остановишь. В этот раз не успел старший сержант из­ лить душу. Снаружи зачавкала под ногами грязь, в землянку заглянул адъютант ко­ мандира полка: — К хозяину, живо! — Что стряслось? — Там узнаете. Хмурится октябрьское небо. На душе му­ торно от слякоти, оттого, что в разбомблен­ ном селе ни души. На самой окраине ка­ ким-то чудом уцелел покосившийся сарай. В нем— штаб. Вошли. Полутьма. Сквозь дырявую кры­ шу падают капли воды. Адъютант подтолк­ нул к дальнему углу. За столом два чело­ века. — Товарищ майор,— вскинул руку к вис- к^ старший сержант. — Командарму докладывайте, — строго заметил командир полка. Лишь тогда разглядели разведчики, что перед ними прославленный генерал Иван Данилович Черняховский. Володя выглянул из-за спины Середы. Он вообще впервые видел живого генерала. А тут— сам Черняховский! Про него так много рассказывали во взводе. И что храб- ррсти он необыкновенной, и что ни разу с начала войны не отступал без приказа об отходе. Велоде Черняховский представлял­ ся сказочным богатырем, а рядом с Вик­ торовым был самый обыкновенный че­ ловек. Командарм что-то говорил командиру полка. «Увидит меня и прикажет домой отпра­ вить»,— испугался Володя и снова спрятал­ ся за спину Середы. А старший сержант уже докладывал: — Товарищ командующий, старший сер­ жант Середа и... — Ладно, ладно, я и так знаю, кто пришел,— перебил его Черняховский. — Здравствуй, старый вояка. Опять за награ­ дой пожаловал. Скоро свободного места на груди не останется. Он повернулся к майору Викторову, до­ бавил: — Мы с ним с первых дней войны вмес­ те воюем. Заметил Володя, что, кроме них с Сере­ дой, еще несколько солдат тут же. К ним метнулся, только бы Черняховский не уви­ дел. Как будто пронесло. Командарм подошел к солдатам. Струх­ нул 'Володя — Викторов генералу на него показывает. — Что, орел, сробел? — улыбнулся Чер­ няховский.— Страшнее, чем с немцами вое­ вать? Подходи сюда. Ни жив, ни мертв Володя. Сейчас отпра­ вят... А командующий снова к нему обра­ щается: — Хочу тебе орден за форсирование Сейма лично вручить. И медаль еще за под­ битый танк. Хорошо воюешь, хлопец! — Он прикрепил к Володиной гимнастерке «Оте­ чественную войну» и медаль «За боевые заслуги», спросил: — Может, домой по­ едешь? Хватит, повоевал. Вот оно, началось! Володя молчит, а стар­ ший сержант вдруг шагнул вперед: — Он, товарищ командарм, солдат что надо! — Адвокат авторитетный. Только я хочу мнение самого Якимова услышать. У Володи слова в горле застряли. Увидел генерал его глаза, все понял. Обнял, поце­ ловал. — Значит, хочешь остаться в части, ге­ рой? Вручил командарм награды, душевно по­ здравил солдат, отпустил. А Викторов гово­ рит Володе: — Останься. Принесли самовар. Черняховский посадил Володю рядом с собой, налил чаю, начал расспрашивать. Чувствует Володя — его судьба решается. Стал выкладывать все, как на духу. Заду­ мался генерал. Когда Володя помянул, что не окончил семилетку, покачал головой: — Все-таки не дело тебе воевать. Ладно, иди. Потом видно будет. И береги себя. Тебе долго жить надо, Те же слова совсем недавно говорил ему Викторов. У штаба Володю ждал Середа. Пошли вместе. Два солдата. Возле входа в землянку старший сержант сказал: