Сибирские огни, 1978, № 11

ПРОСТРАНСТВОМ И ВРЕМЕНЕМ ПОЛНЫЙ 77 Но если тут, на склонах, арча была, как ей и положено, в рост человека, то вни­ зу, на дне каньона, заваленного осколками скал, росли уже не кусты — целые деревья до десятка метров высотой. В «ногах» у них путались горный клен, горький миндаль и сплошь усыпанные цветами кусты шиповника. Ущелье напоминало гигантский туннель, устремленный вверх, в бездонную си­ неву неба, на фоне которого четко обрисовывались .причудливые контуры стен, кое- где принимавших обратный уклон и становившихся уже не отвесными, а как бы сводчатыми. Окладников любовался всем этим первозданным великолепием и, непрестанно отирая пот со лба, все думал, думал, думал свою думу об ожидавшей его работе. Прав ли он, не согласившись на предложение коллег провести раскопки в уже частично обследованных и неизмеримо более доступных пещерах, где были сделаны первые многообещающие находки? Прав ли, отказавшись на веру принять концепцию, будто человек каменного века селился обязательно вблизи от источников воды? Зачем он так упорно пробивается, мучая себя, жену, этих людей, в самое неприступье скал — к пещере, вокруг которой на многие километры нет ни одного родника, не говоря уже о ручье или речке?.. Человек каменного века! Каким ты был, о чем думал, что двигало тобою в твоих скитаниях по планете? Отважный охотник, искушенный следопыт, неужели ты не раз­ жег ни одного костра в Средней Азии — в ее благословенных долинах, в ее богатых зверем и птицей горах?.. Всесокрушающие орды скифов, войска ахеменидских царей, отряды Александра Македонского — кого только не перевидели на этих землях Солнце, Луна и звезды на протяжении веков, здесь возникали, расцветали и гасли государства, сменялись куль­ туры, и все это оставило после себя бесчисленные следы труда и творчества поколе­ ний. И все же самые древние из памятников едва насчитывают около шести тысяч лет — они принадлежат земледельческим племенам Анау, которые были тесно связа­ ны с передовыми культурными очагами своего времени в Иране, Афганистане, Индии, Двуречье. И на этом — обрыв, провал, глубже этого предела взгляд историков, изу­ чающих прошлое Средней Азии, не проник, как будто более древние люди, нежели земледельцы Анау, обходили этот уголок земного шара стороной... Но разве так мог­ ло быть? Он, Окладников, совершенно убежден, что территория Средней Азии была заселена еще в новом каменном веке, а может быть, и раньше — в эпоху самого пер­ вого освоения людьми каменных орудий. — Немножько отдых! — прервал его размышления возглас шагавшего впереди проводника. Ишаки послушно замерли на месте, мгновенно превратившись в изваяния; лишь мухобойки-хвосты свидетельствовали о том, что на тропе — живые существа. — Весьма кстати! — выдохнула Вера Дмитриевна. Присела возле скалы, откинулась на нее спиною — тоже превратилась в извая­ ние; по лицу растеклась вслед за струйками пота блаженная улыбка человека, давно мечтавшего об этой минуте. Раньше, чем опуститься рядом с нею, Окладников промокнул рукавом залитые потом глаза, глянул вперед, на дорогу. Стало понятно, почему Икрам решил устроить остановку: дальше тропа переходила в овринг, и перед трудным испытанием надо было дать людям и животным собраться с силами. Овринг... Впервые он услышал это слово там, внизу, в долине, когда его пытались отговорить от безрассудного, как всем представлялось, шага. Предупреждая о тяго­ тах пути в горах, ему обрисовали и овринг, упомянув о том, что даже среди местных жителей далеко не каждый отважится пройти по нему. / Впереди простиралась совершенно отвесная гранитная скала, и если до сих пор тропа перебиралась с уступа на уступ по каменным террасам, по горным складкам, здесь практически зацепиться было не за что. И однако путь не прерывался, стремле­ ние человека овладеть новым пространством было столь велико, что он и тут сумел перехитрить Природу: в гранитном монолите отыскались трещины, человек вгрызся в них, вбил колья — цепочку кольев, уложил поверх ветки арчи, а на арчу — слой щебня. Получилось, будто обрядили скалу в кружевной воротничок шириной чуть бо-