Сибирские огни, 1978, № 11

74 ГЕННАДИЙ ПАДЕРИН * * * Сидевшая в приемной женщина смерила Алексея оценивающим взглядом, спро­ сила, поджимая губы: — Вы что же, молодой человек, заранее условились с профессором Петри о встрече? — Нет, я только сейчас приехал в Иркутск и сразу — сюда. — В таком случае я не уверена, что Бернгард Эдуардович сумеет сегодня вы­ кроить для вас время... Впрочем, можете подождать, только вынесите, пожалуйста, в коридор этот ваш ужасный мешок. Но посмотрела при этом вовсе не на мешок, а на ноги незваного гостя. Алексей тоже невольно глянул на свои чалдонские ичиги-бахилы с голенищами, подвязанными под коленками этакими нарядными ремешками. Конечно, они были, его ичиги, дале­ ко не первой молодости, но вполне еще приличные. Впрочем, он при всем желании не мог бы явиться сюда в иной обуви, поскольку ее просто-напросто не имелось. Как, к примеру, не имелось и других штанов. И другой рубахи. Он обежал глазами весь свой наряд, и хотя все было вроде бы в норме, тем не менее просунул под ремень на животе большие пальцы, погнал ими складки на ру­ бахе назад, за спину, как это всегда делал отец, вернувшийся в этой самой гимнастер­ ке с германской войны. — Между прочим, в этом ужасном мешке столько сокровищ, сколько вы не видали за всю жизнь! — Так вы боитесь, как бы ваши сокровища не украли? — хохотнула секретарша.— Хорошо, поставьте мешок вон в тот угол. Однако любопытство вскоре взяло в ней верх. — Наверное, набрали всякого археологического хлама,— попыталась она подза­ дорить Алексея,— набрали хлама и надеетесь, что профессор при виде его растает и поможет поступить в университет? — Я приехал поступать не в университет, а в педтехникум,— с вызовом ответил Алексей.— И, кстати, приехал по путевке укома комсомола. Он мог бы добавить, что таких путевок на весь Верхоленский уезд было всего две! В приемную вошел высокий седеющий человек и, увидев Алексея, спросил при­ ветливо: — Вы ко мне, юноша? — К вам он, Бернгард Эдуардович,— ответила за Алексея женщина и пожало­ валась с неожиданной обидой: — Привез вон целый мешок каких-то сокровищ и даже не подумал показать! — А мы сейчас вместе на них полюбуемся,— рассмеялся профессор, широким жестом приглашая ее и Алексея в кабинет.— Сокровища — это как раз по моей части! Шагнув за порог кабинета, Алексей развязал мешок и приготовился вывалить его содержимое на пол. — Нет, нет,— остановил профессор.— Сокровищам место здесь. Кивнул в сторону письменного стола, шагнул к мешку и сам принялся выклады­ вать на столешницу черные от времени осколки сосудов, каменные пластины, отщепы, наконечники стрел... Он выкладывал одну находку за другой и всякий раз произносил с неподдельной радостью: , — О !.. И это его «О!», как и обращавшая на себя внимание ласковость, с какой про­ фессор оглаживал тонкими пальцами собранные древности, убедили Алексея, что он не ошибся адресом. Профессор повернулся к Алексею : — Рассказывайте! Готовясь к встрече со знаменитым профессором знаменитого Иркутского уни­ верситета, заведующим кафедрой археологии и этнографии, Алексей тщательно про­ думал все," о чем надлежало рассказать ученому: и то, как были сделаны первые на­ ходки на месте раскопа иркутского гостя, и как потом, сдав в школе выпускные экзамены, он пробродил все лето с лопатой в руках и рюкзаком за плечами по высо-