Сибирские огни, 1978, № 11

38 ИЛЬЯ ШТЕМЛЕР Валера подошел к скучающей кассирше: — Извините, у вас есть здесь туалет? Кассирша подозрительно оглядела парня в пиджаке: — Тут не клуб, тут магазин. — Понимаю. Пассажир мой зашел сюда и как провалился, я так­ сист. — Вот оно что. Таксисты наш магазин знают, но вы, вероятно, не­ давно работаете... Валера уже все понял. — Туалета здесь нет, а выход второй есть, в переулок... Валера сидел в машине, все не решаясь включить стартер. Гнев душил его. И вместе с тем он еще надеялся, что это ошибка, недоразумение. Что старик, со своей благообразной седой бороденкой, сейчас появится... Хоть и понимал — бесполезно... Ах ты, старый авантюрист, прощелыга! Валера крыл старика по­ следними словами. Идущие по тротуару подозрительно косились на одинокого водителя такси, который что-то выкрикивал за глухо закрытыми дверьми авто­ мобиля. Дольше стоять он не имел права — оставалось пятьдесят минут до заказа. Валера сбросил счетчик — два рубля шестьдесят копеек коту под хвост... Мелькнула мысль, что напрасно это сделал — Славка бы поступил иначе: повесил эти два шестьдесят на клиента из Рыбачьего поселка. Мало ли откуда гнал Валера свой таксомотор, может быть, из Старой деревни? На таком расстоянии никто и спорить с тобой не будет. В конце концов, раз его обманули, почему бы и ему не обмануть, а? Но счетчик он все-таки переключил... Круто развернувшись, помчался он к Северному шоссе. Некоторое время перед глазами еще мерцали хитрые стариковские глаза, а в ушах стоял скрипучий голос. «Ничего, я тебя еще повстречаю, до твоей смер­ ти. Память у меня хорошая, не жалуюсь. У рыжих вообще память хоро­ шая. Припомню, как из-за тебя гнал машину по мокрой дороге, припом­ ню»,— Валера переключил щетки на активный режим —- снегу прибави­ лось... Темными штрихами проносились встречные автомобили, швыряя в кузов мокрую снежную кашицу. Березки стояли на обочине дороги, с лю­ бопытством глазея на грязный таксомотор. Первый снег застал их врасплох, они не успели окончательно сбросить свою багряную одежду. А вот, сосны были довольны, нахохлившись, они стояли важные, словно большие опрокинутые кульки... Сбросив скорость у КП до сорока, Валера, стараясь унять нервы, скосил глаза на старшину ГАИ. Тог покачал головой. Видимо, понял, что таксист гонит куда-то свой аппарат, но придраться оснований не бы­ л о— автомобиль шел спокойно, точно конь с опущенной мордой перед строгим дрессировщиком... Миновав контрольное расстояние, Валера прижал акселератор, и мотор одобрительно и ровно загудел. Снег перестал падать, воздух был прозрачный, глубокий. Красная индикаторная полоска на спидометре все норовила клюнуть черточку под цифрой сто, но недовольно отскакивала, с тем чтобы удоб­ ней изловчиться... Валера понимал, что такую скорость держать сейчас, небезопасно, но он чувствовал, как колеса хищно держат асфальт шоссе. Редко какого водителя это не обманывало... Стремительно приближался стоящий на обочине оранжевый пред­ мет. Валера уже различал контуры бульдозера. А ровная дорога уходила к горизонту и была совершенно пустой, лишь где-то далеко угадывался