Сибирские огни, 1978, № 11

24 ИЛЬЯ ШТЕМЛЕР Тарутин положил трубку на рычаг и отодвинул аппарат. Он дал себе слово, что сегодня обязательно позвонит, извинится... И надо торопиться — пешком до управления идти, не менее получаса. Хорошим шагом... Теперь снег падал вяло, неохотно и ветерок слабый, точно подтяги­ вал остатки осенних теплых ветерков, что хозяйничали в городе почти до ноября. Четыре таксомотора прижались к тротуару на стоянке рядом с Уни­ версамом. Судя по номерам, все из второго парка, абрамцевские. Двое водителей дремали, закинув головы на спинки сидений, а двое разговаривали, пряча от вялых снежинок в кулаке сигареты. Заметив Та­ рутина, они смолкли и выжидательно обернулись — поймать пассажира в ранний воскресный час, да еще в таком районе,— большая удача. 1 — Покатаемся, хозяин? — воскликнул низкорослый крепыш в лихо сдвинутом на глаза плоском кепи — «листике». — Нет. Я пешком,— ответил Тарутин. Водители потеряли к нему интерес, но в следующее мгновение кре­ пыш вновь обернулся и произнес удивленно: — Андрей Александрович Тарутин. Сам собой! Тарутин остановился. Поздоровался. Он узнал в крепыше бывшего таксиста своего парка. Фамилии он не помнил. — Кулькин! — водитель церемонно приподнял кепочку рад лысым черепом.— Уволенный по собственному желанию. — Вспомнил, вспомнил. «Листик» наденьте, простудитесь,— пошу­ тил Тарутин.— Вижу, вы недолго в безработных ходили. Крепыш громко засмеялся и опустил кепи на голову. — А то! — довольно воскликнул он.— Вот! Почти новую лошадку получил. А у вас? Темным-темно. Два года на спине пролежал. Облысел весь,— и он вновь засмеялся. — А толку что? В ночном-то навар не особенный. Вхолостую служ­ ба,— проговорил Тарутин. — Зато перспектива. Месяц в ночном, потом свое возьму... Дело прошлое, Андрей Александрович, злой я был на вас. Да и не только я, многие. Даже поколотить вас думали. — Вот как? — искренне удивился Тарутин. — Дело прошлое. А что?! — откровенничал таксист,— Новыми ма­ шинами не пахнет. Работать стало невозможно — все по щелям забились, ходы-выходы завалили. Ничего достать нельзя. А то, что по закону — не­ делями ждешь. Работа?! Крепыш развел руками, подчеркивая нелепость ситуации. Второй таксист ехидно посмеивался, выражая полную солидарность с крепышом. Он хоть и не был знаком с Тарутиным, но наслышался уже о чудачествах директора соседнего таксопарка. -г- Думаю, дай уйду от греха подальше,— продолжал крепыш. — И ушел,— подхватил второй таксист. — И ушел. — А те остались,— подначивал второй. — И те уйдут. Все уйдут. Хозяин один останется. Со своими лохмат­ ками... Ох, зараза! — крепыш обжег ладонь сигаретой, отбросил ее в сто­ рону и принялся старательно растирать пальцами обожженное место. Тарутин смотрел на его сосредоточенное лицо, пытаясь справиться с нарастающей злостью: — Собирались, значит, поколотить меня? — Поучить, Андрей Александрович, поучить,— морщился крепыш.