Сибирские огни, 1978, № 10

ТАКСОПАРК 87 Мысли его вернулись в квартиру на втором этаже. Валере не прихо­ дилось пока терять близких людей, видно, время еще не подошло. Ро­ дители его были живы, два деда, две бабки. Младшие брат с сестрой... Поэтому горечь утраты он мог понять умом, но не сердцем. И все равно беспомощность мужчины в мятой шляпе над маленьким несчастным ли­ цом искренне печалила Валеру. Видно, тоже какой-нибудь ученый, мало­ приспособленный человек. Валера вспомнил его бледные растопыренные пальцы, похожие на корень вывороченного из земли растения, и вздох­ нул: напрасно он так быстро уехал, надо было еще посидеть, подождать. Возможно, мужчина вместе с Валерой и отважился бы поехать к род­ ственникам покойной, сообщить... Гостиница «Нептун» выходила фасадом на круглую безымянную площадь. Подфарники Валериного автомобиля светлячками отразились в витринных стеклах двух огромных туристских автобусов, дремавших у центрального подъезда. Чуть поодаль притаился чей-то таксомотор с залепленным грязью номером. «Ждет или «заряжает»,— подумал Валера. До времени, обозначенного в заказе, оставалось минут пятнадцать, Валера вышел из машины. Надо предупредить швейцара б прибытии, мало ли, вдруг клиент позвонит вниз из номера, поинтересуется... Проходя мимо затаившегося таксомотора, Валера невзначай бросил взгляд на водителя — Славка Садофьев, его бывший сменщик. Вот так встреча! С тех пор, как Слава навестил его в больнице, они не виделись, графики не совпадали. Валера подошел и постучал пальцем в стекло. Слава повернул голову, вгляделся. — Черт! Валерка! — воскликнул он и вышел из машины.— Сколько лет-зим? Я думал — ты уже отвалил из парка. Слава радостно улыбался, тряся руку своего бывшего сменщика. Ах ты, предатель, ах ты, сукин сын,— и Валера был рад встре­ че.— Возвращаюсь, понимаешь, из больницы. «Лохматка» стоит — крыша да капот. Всю раскурочили. А сменщик себе новую Коломбину присва­ тал. Так озлился, что решил начисто тобой не интересоваться, да время все сгладило. — Ты сам посуди, Валера... — Не оправдывайся, не оправдывайся... Я думаю! Почти новую ма­ шину получил. Кому охота валяться под лохматкой,— Валера добродуш­ ным тоном старался прикрыть Славкино и свое смущенье.— Ты, вижу, успел прибарахлиться. Куртель классный купил. Слава повернулся, чтобы Валера получше разглядел его куртку. — Красиво живешь, Славка. В люди выполз. — Но! А джинсы какие?! Видел? Фирма! Он выпятил зад, обтянутый тяжелыми джинсами. Валера восхищен­ но зацокал языком и одобрительно хлопнул Славу по ягодице. Слава вспорол легкий металлический замок, извлек незнакомую красную ко­ робку и угостил бывшего сменщика сигаретой. Но Валера сигаретой вос­ хищаться не стал, а то Слава вообще вознесется... — С удочкой, значит, катаешься,— проговорил Слава. Не по мне это дело, не по мне. Впрочем, если с головой, то можно ловить рыбку. — Можно,— многозначительно согласился Валера, очень уж ему не хотелось выставляться перед Славой не приспособленным к жизни увальнем... _ .............„ _ Помнишь наш разговор в больнице? — Слава крутанул на пальце цепочку с брелком.— О смысле жизни. На пользу пошел? — Как тебе сказать? Вероятно,— улыбнулся Валера, ясни, что ты тут делаешь? По заказу? Слава качнул головой и подмигнул узким глазом. -Лучше объ-