Сибирские огни, 1978, № 10

86 И. ШТЕМЛЕР — Алло,— проговорил он, желая придать твердость голосу,— Да... Добрый вечер... Нас не было, только пришли... Вера... К соседке подня­ лась... Хорошо, передам... Спокойной ночи, мама... Он опустил трубку. — Надо было вам что-то сказать. Ну, что в больницу отправили. Подготовить как-то,— вздохнул Валера. — Старая она женщина. Сердце никудышное... Я сестре потом по­ звоню. — У вас неД детей? — Одни мы были... Вы не женаты? — Нет. 1— Женитесь, детей заводите. И нескольких. Поверьте мне. Валера украдкой взглянул на часы. — Извините, мне пора... Работа... — Да-да,— спохватился мужчина.— Тецерь уже не так. Я боялся один войти в эту комнату. Валера поднялся. Он вспомнил, что мужчина не расплатился за проезд. Но сказать об этом не решался. Ладно, там не так уж и много на­ стучало... Они вышли в коридор. — Послушайте, я же с вами не расплатился... Сколько там? — Не помню. Думаю, не больше рубля,— ответил Валера. Мужчина достал из кошелька десять рублей. Валера замешкался: все деньги остались в машине, в боковой двер­ ной щеке. Обычноюн туда их опускал, для удобства. — Сейчас сдачу принесу,— сказал он. — Ничего не надо. Спасибо вам, молодой человек... Не смейте возвращаться в такую квартиру. Дурная примета. Он вложил деньги в нагрудный карман Валериного пиджака. — Я вам, молодой человек, очень благодарен... Да. Минуточку! Мужчина скрылся в комнате, а когда вернулся, в руках у него была красивая желтая бутылка с голубой этикеткой. — Вот вам. Помяните Верочку. Валера хотел было отказаться, но мужчина точно не видел его. Сухие покрасневшие глаза глядели сквозь Валеру, не задерживаясь ни на чем. — Спасибо,— смутился Валера и покинул квартиру. Он спустился к машине. Бутылка тяжелила руку — французский коньяк... Проблема — куда его спрятать: в ящик не умещается, в багаж­ нике можно разбить, а в салоне, если разобраться, спрятать и некуда — такси не собственная машина, только что под сиденье, правда, и завер­ нуть не мешает во что-нибудь. Валера сдернул с запаски клеенку и обернул бутылку. Никитенко тотчас отозвался на Валерин вызов. Он как раз искал таксомотор, чтобы подать его к гостинице «Нептун», у Речного порта. Срок исполнения заказа наступал через полчаса, в ноль тридцать, но Никитенко не хотел рисковать — возможно, другой таксомотор за это время не объявится. И до гостиницы без малого четверть часа хорошей езды... 1 Вообще-ю сегодня весь день у Валеры Чернышева состоял из ожи­ дания. И у Дворца бракосочетания, откуда вез родителей жениха, он прождал пятнадцать минут. И та старушка, которая забыла прихватить с собой «1анькин платок» и ушла, как провалилась. А мужчину в чер­ ном пальто Валера прождал у больницы минут двадцать, не меньше... ■