Сибирские огни, 1978, № 10

я СЕГОДНЯ ОБ ЭТОМ в сп ом нил ... 43 — Не печалься, Наска, слишком,— говорила мать.— Может, вернет­ ся невредимым. Ведь наша армия очень сильна. Любого врага может разбить. Я догадался, что началась война на Востоке, где служил брат, и по­ чувствовал, как пробежал холодок по телу. — Японцы напали, да? — . Д а ,— сказала мать, тяжело вздохнув,— этого надо было ожидать от них. Но им не удастся захватить нашу землю. Ни клочка земли!.. От слов матери, Наска-нигечи немного успокоилась, стала пить чай. И я успокоился. Я смотрел на мать с гордостью. — Нельзя, Наска, падать духом,— говорила мать, строго глядя на невестку.— Кто духом крепок, того счастье не минует. Кто ясно видит завтрашнее большое счастье, тот, окрепнув духом, преодолеет любые трудности. А ваше счастье впереди. Наска-нигечи совсем успокоилась: она улыбнулась и, ласково погла­ див сыну голову с золотистыми волосами, говорила полушепотом: — Вот наше счастье. В это же утро мать вызвали в сельский Совет. За ней приехал на­ рочный на паре коней с блестящими бронзовыми колокольчиками под дугой. Перед отъездом мать дала мне наказ: — Может, я снова задержусь. Сегодня нужно пасти овец на новом месте, где трава подросла. На вчерашнее место нельзя: овцы там будут беспокойны, и слабые ягнята устанут. Ясно тебе? — Знаю. Не первый раз,— ответил я. Мать, Наска-нигечи и Иванушка уехали с нарочным. Только коло­ кольчики прозвенели по дороге, уходящей полукругом через речку Ах- суг, откуда доносились крики белых чаек, ловящих рыбу и будто кричав­ ших друг другу: «Я удачливая!» — «А я не-ет!» Я поехал на коне вслед за овцами, обшаривая взглядом синий не­ босвод, боясь, что вновь может измениться погода. Если нагрянет опять дождь с градом, я один не справлюсь с непослушными овцами. Погибнут ягнята. Ведь в том году, когда умер отец, пропало немало ягнят. А уг­ нанных градом овец люди нашли с большим трудом. Они тогда разбре­ лись в разные стороны по глубоким ложбинам в горах. Особенно хорошо помогли нам Арок и его отец дядя Пилика. Они искали овец днем и но­ чью. За что председатель колхоза объявил им благодарность. И мы с матерью были им благодарны за то, что они заменили нас в дни нашей глубокой скорби. Овцы ходили спокойно и бодро. Погода была хорошая. Всюду зве­ нели жаворонки. Но мне было грустно, потому что на Востоке шла вой­ на. Там брат воюет с коварным врагом. Может быть, он вернется живым, уцелев от сотен смертей, а, может быть... Нет, мне страшно думать об 1 этом... Ведь он единственный мой брат... Я целый день пас овец, не отлучаясь от них по наказу матери. И пе­ ред закатом солнца тихонько погнал их к летнему стойбищу. Матери еще не видно дома. Значит, задержали дела. Когда я загоняю овец в летнюю изгородь, мне обычно помогают сто­ рожевые собаки. Но они вдруг с непонятным лаем убежали в сторону реки. Я вгляделся туда — и увидел мать и дядю Пилику с Ароком. Я закрыл летнюю изгородь и пошел их встречать. Мать спроси­ ла меня, как сегодня паслись овцы и не остался ли хоть один ягненок в поле. — Кажется, все пришли,— ответил я. — Верю тебе, Павлик, что все целы,— сказала мать,— потому что овцы спокойны, не блеют. — Сколько их всего? — спросил дядя Пилика.