Сибирские огни, 1978, № 10

26 НИКОЛАЙ ТИНИКОВ — Ничего-ничего, не плачь, девушка, будем дружными снохами. Так начинают жизнь все женщины. Ведь такая наша судьба. — Нет-нет, никогда не буду жить среди вас,— рыдала невеста,— Не нужен мне ваш корявый, рыжий парень. Ненавижу его! А снохи продолжали ее успокаивать. Кто как мог пытался ее уте­ шить. Но мой отец им сказал: — Не надо ее успокаивать. Пусть поплачет. Плач невесты не рок, говорят старые люди. Это для счастья семьи. • В четырехушном казане, поставленном на очаг, варилась целая туша барана, только что зарезанного. Вокруг него хлопотали нарядные женщины с засученными рукавами. Л Снохи заплетали невесте две косы, тщательно ‘расчесывая ее бле­ стящие и черные, как перья ворона, волосы. А брат, опоясанный, как радугой, шелковым поясом с кистями, тоже хлопотал о своем тое. Потом он увел невесту в избушку и, позвав меня за собой, дал наказ стеречь ее, чтобы не убежала. Если же убежит, я должен тотчас сообщить ему об этом. Мы остались вдвоем с невестой. Я стоял, как часовой у двери, боясь ее выпустить. А не то мне попадет от брага и будет сорван хоро­ ший той. Невеста сидела на скамейке V угрюмо, опустив голову, и изредка грустно поглядывала на меня из-под платка. Но вскоре почему-то грусть в ее глазах исчезла, и она начала меня уговаривать: — Давай, Павлик, договоримся по-хорошему: отпусти меня, милый. А если не отпустишь — побью.— Она подняла прутик, валявшийся у чу­ гунной печки.— Вот этим тебя нахлещу. ч — Вей, я не боюсь,— говорю. Невеста не тронула меня, но сказала: — Какой ты упрямый, противный мальчик. Если будешь таким, из тебя не выйдет хороший человек. Мне не хотелось быть плохим, и я думал про себя: «Неужели буду плохим, если не отпущу ее?». Давай, мой мальчик, отпусти меня,— еще мягче стала она меня уговаривать,— Отпусти — и будешь хороший мальчик. — Нет, не отпущу,— говорю.— Если отпущу, меня бичом будут бить. — Вот видишь — твои люди уже плохие, раз будут тебя бить. — Мои люди хорошие. Они меня ни разу не били. Тогда почему боишься? Говоришь, будут тебя бить, если я уйду? — Я просто так сказал. — Ну вот, ты еще и врать умеешь? — Нет, я не вру. — Тогда отпусти меня, если не врешь? — Нет, не отпущу. Ох, какой ты настырный,— сказала невеста сердито.— Если ты меня не отпустишь, я буду тебя презирать и всегда буду бить прутиком Ясно тебе? Мне не хотелось, чтобы брат имел такую сварливую жену. Мне же тогда нельзя будет ходить к брату. А я о нем скучаю, когда он долго не приезжает. Эта его жена всегда меня будет обижать. И ничего вкус­ ного никогда не даст мне полакомиться. Нет, не нужна нам такая злая невеста. Пусть уходит. Так я решил — и сказал невесте- — Иди. Только ты не говори ничего брату до тех пор, пока я не скроюсь в лесу,— наказывала невеста. Я остался у двери, не зная что делать: сообщить брату или выдер­ жать молчание? Ведь если не сообщу, то брат не будет меня любить. А если скажу, его жена всегда будет обижать меня. Но бить меня брат