Сибирские огни, 1978, № 10

Я СЕГОДНЯ ОБ ЭТОМ всп ом н и л ... 23 Отец вытащил старинный дробовик, и я подумал, что он хочет вы­ стрелить в козу. Но он так не сделал. Коза остановилась рядом с нашим конем и смотрела на нас больши­ ми черными и милыми глазами, точно умоляя: «Спасите меня!» А серая собака застыла настороженно, не спуская с нас глаз и жадно облизыва­ ясь красным языком, с которого струились тонкие серебристые слюни. Отец выстрелил, но не убил, а только ранил ее,— и она с визгом убе­ жала прочь. Я догадался, что это была не собака, а волк, потому что хвост у нее не был вздернут калачиком вверх, как это бывает у собак. От выстрела и коза убежала, но в противоположную от волка сторо­ ну. Я был очень рад, что мы спасли ее от смерти. —* Сильные и зубастые всегда слабого давят,— сказал отец, пону- жая коня.— Нужно всегда помогать слабому. Ведь любое живое суще­ ство хочет жить. Хочет жить на свете и пчелка, Для этого созданы цветы. Хочет жить и маленькая рыбка. Для этого течет родник. Хочет жить и малая птичка. Для этого создано небо. Хочет жить и серая мышка, Для этого создана земля. ...Мы, забравшись поглубже в тайгу, набрали пихтовых веток: отец рубил их маленьким топориком, а я таскал и складывал в телегу. И вот, когда мы собрались уже ехать домой, наш гнедко, вытянув, как гусь, шею, глянул испуганно куда-то в сторону, застриг ушами, а потом всхрапнул: вот-вот убежит. Мы огляделись, и увидели... медведя. — Вот он, твой Мишка,— сказал отед, уводя коня в поводу, чтоб не убежал. Я тоже узнал Мишку и стал его звать к себе: «Мишка! Мишка!» Услышав свою кличку, он неуверенно двинулся к нам. Я еще раз по­ звал его: — Мишка? Мишка, подошел к нам и, рыкнув по-медвежьему, протянул свою правую лапу, будто здороваясь. — Вот как подрос наш Мишка,— весело сказал отец.— Совсем не узнать его! И, главное, не забывает нас. Разве можно забыть тех, кто выкормил и вырастил тебя, верно, Мишка? МиШка снова рыкнул в ответ, будто подтверждая. Отец дал ему ку­ сок хлеба и сказал: — Знали бы, что встретим тебя, больше взяли бы хлеба. Не обижай­ ся на нас. Живи на здоровье! И пусть никогда не будет пожара в твоей тайге! Мы поехали, попрощавшись с Мишкой, а он, стоя на задних лапах, долго смотрел нам вслед. И мне казалось, что он помахал правой лапой, желая и нам добра. * * * Домой мы ехали быстро: конь скакал, будто и не знал никогда лени. Видно, ему хотелось побыстрее вернуться домой и пастись потом на зе­ леном лугу с сочными травами. Быстро наступала ночь, на небе появилась круглолицая луна. Она светила ярко. Поэтому кругом все было видно, как днем. Но вскоре она почернела, и стало темно. До дома уже было недалекб.