Сибирские огни, 1978, № 9

18 ИЛЬЯ ШТЕМЛЕР — Пока нет. — У тебя по литературе тоже была эта... конопатая. — Татьяна Павловна? — Во-во... Ну, мы давали на ее уроках,— воодушевился Слава. Он был рад, что разговор пошел по иному руслу. Хотелось оттянуть момент, когда придется сообщить Валере о том, что он решил перейти напарни­ ком к Сергачеву. Правда, и разозлил его этот чудак — какое ему дело до других? У каждого своя голова. Ничего, пусть только Валера выйдет из больницы, тогда Слава поучит его уму-разуму... Валера, в свою очередь, разглядывал Славу покрасневшим глазом. В такси сменщики не видят друг друга месяцами. Один сдает машину ночью. Второй заступает утром. И так через день... Если что надо — пи­ шут записки... К тому же Валера и Слава пришли в парк всего месяц назад... — Помню, как-то ей мышь на урок притащили. Значит, она еще в школе? Забежать бы как-нибудь. — Татьяна Павловна на пенсии,— ответил Валера, — Ну? — почему-то удивился Слава.— Значит, мы с тобой в одной школе учились? Выходит, родственники. Валера перевел взгляд на матовый шар посредине белого немого потолка. Целыми днями он смотрел на этот плафон. Исполосованный трещинами шар каждый раз представлялся чьим-то лицом. Вот и сейчас шар превратился в какое-то знакомое изображение. И самое странное: шар, кажется, заговорил, улыбаясь глазами-трещинками. — Как дела, Чернышев? Взгляд Валеры сполз с потолка и удивленно остановился на лице Тарутина. Потом вновь взметнулся вверх, точно желая убедиться, что светильник под потолком и лицо вдруг выросшего в дверях человека имеют отношение друг к другу. Слава поднялся навстречу директору, нелепо приподняв плечи, что­ бы удержать сползающий халат. Тарутин подошел к кровати. — Не слишком ли тебя... запаковали? — попытался было пошутить Тарутин. — А ну их,— устало вздохнул Валера. Беседа со Славой его измо­ тала.—Жарко. Дольше разглядывать больного было неловко, Тарутин обернулся к Славе. — И вы работаете в парке? Слава кивнул. Появление директора в ладном халате было неожиданным. — Поначалу я думал, профессор вошел,— улыбнулся Слава. Тарутин протянул Славе руку, точно подталкивая его к выходу. Слава это понял, выложил на тумбочку оставшиеся яблоки и торопливо вышел. Придвинув табурет, Тарутин сел. Давно он в больнице не был. Шесть лет. С тех пор, как умерла жена. — Хорошая палата,— произнес он. — Ага,— согласился Валера. Он все пытался догадаться, с чем пожаловал директор. Но главное, он мучительно пытался вспомнить, как зовут директора. За короткое время работы Валере не приходилось сталкиваться с ним. — Ты один в палате? — С утра была выписка... — Меня зовут Андрей Александрович,— перебил Тарутин. — Я знаю,— пробормотал Валера. — Как все это произошло?