Сибирские огни, 1978, № 9

ЛЮБОВЬ ДЕЯТЕЛЬНАЯ 135 ...На Конёгу прошлый год я не поехал. Захотелось побывать в Баевском районе Алтайского края, на тех именно озерах, где несколько лет назад на моих глазах бы­ ло совершено великое птичье побоище, называемое спортивно-любительской охотой. Если помнит читатель, побоище, то с его последним актом — истреблением в возду­ хе чирка десятком дуплетов — наглядно венчало картину тогдашней массовой охо­ ты. Охотколлективы в то время гордились даже широтой «охвата» охотничьим досу­ гом трудящихся. В те годы охота была «беспутевочная», стреляй, сколько хочешь. Я думаю, не у всех съехавшихся на двух-трех сотнях машин горожан были охот- билеты. Теперь все было по-другому, по крайней мере, внешне. Прежде всего много меньше было машин на берегах озер: тридцать-сорок грузовиков да столько же лег­ ковых. А главное, с утра большая толпа гудела возле дома старшего егеря — оче­ редь за путевками. Хвост ее тянулся с улицы, поднимался на крыльцо, исчезал в сен­ цах. Из избы, однако, никто не выходил: путевок не было. Старший егерь время от времени высовывался в открытое окно и просил очередь разойтись: — Нет у меня путевок, сколько раз говорить! — кричал Он. — Неужто бестолко­ вые: вчера еще кончились путевки, роздал все. — Что же теперь нам, не солоно хлебавши, домой? — спрашивали охотники. — Хоть домой, хоть на водопой, — сердито шутил старший егерь. — Нет путе­ вок, не стойте. — Двести километров перли из Барнаула, бензину сколько сожгли... — А мы из Новосибирска — все триста... Были очереди даже из Кемерово — сутки езды по развеселым сибирским грей­ дерам и проселочкам! Поистине охота — пуще неволи!.. — Поезжайте в Прослауху, в Ветродуй. Может, там у егерей что осталось,— сказал старший егерь. Кто-то послушался, поехал в Прослауху, кому-то выдали коллективную путевку, что-то было поднято из запасов: из начальства кто-то задержался, не приехал. В об­ щем, к вечеру очереди не стало. ...За два часа до ракеты старший егерь ходил по камышам и проверял путевки. Как билеты в кино. «Билеты» у всех были, хотя перемычка между двумя озерами была плотно забита охотниками. Нет, не столь плотно, как в тот, несколько лет назад, августовский вечер. Охот­ ники стояли пореже, но и птицы на озерах было нынче несравненно меньше. Кормилась она спокойно, значит, была не пугана — угодья охранялись от браконь­ еров. На этот раз никто на берегу не палил по пустым бутылкам, кажется, не было среди охотников пьяных, и эта перемена радовала. Наконец, старший егерь поднял ракетницу — красная трасса широкой дугой рассекла небо, и— началось! — Пах-пах! Паха-паха-пах! Канонада, пожалуй, грохотала не столь оглушительно, не столь напоминала бое­ вое наступление полка, но вся окрестность наполнялась дальней и ближней ружей­ ной перекличкой — пах-пах неслось со всех сторон. После первых выстрелов поднялась с озер крупная утка — кряковые, шило­ хвость, а за ними — чернеть, чирки. Спугнутые с кормежного озера, табуны потяну­ ли через камышовую перемычку, на ряды стрелков, на дуплеты. — Пах! Пах! Пах! Птичьи табуны редели на глазах, таяли; озера пустели, поднималась на крыло даже лысуха. Охота шла по правилам, никто не гонял птиц на моторках, егеря стояли на бе­ регу, наблюдали за порядком. Все шло по инструкции, как-то даже благопристойно, если это слово уместно в данном случае, но часа через два-три оба озера были пус- ты, на середине ныряло лишь несколько подранков. И в небе было пустынно — по невысокому степному небосклону изредка протя­ нет вдали одинокая птица или быстрый табунок чирков, и тотчас донесется «пах- пах»— повторенный эхом ружейный дуплет...