Сибирские огни, 1978, № 9

Михаил Щукин ЖАРА СТОЯЛА Рассказ После обеда, когда солнце поднялось в зенит и когда даже куры попрятались под заборы от одуряющей жары, по улице, как обычно, прошла почтальонка. Александр Прохорович увидел ее из окна, вышел на крыльцо, достал из почтового ящика газеты, присел на лавку в тенечке. Но почитать газетку не удалось. На колени Александру Прохорови­ чу выпал голубенький конверт с портретом Кутузова. Письмо было от дочери Галины, которая жила в Новосибирске и работала в буфете на каком-то большом заводе. Он осторожно разорвал конверт, вытащил из него тетрадный листок, перегнутый пополам, и, с трудом разобрав первые строчки, вздрогнул. Очки медленно сползли с носа и упали на землю. Сидел Александр Про­ хорович на лавке с письмом в руке, близоруко прищурив глаза, не ше­ велился. Думал. Галина писала, что нашли у нее недостачу — целых шестьсот руб­ лей. Четыреста она уже отдала, а где еще найти двести — ума не прило­ жит. Просила, чтобы помогли. Анисья Михайловна, жена его, прочитав письмо, всплеснула руками и тихонько опустилась на стул. — Галке давно надо было с буфетом распутаться, я как знал, что до добра он не доведет,— выговаривал Александр Прохорович. Не слушая его, Анисья Михайловна пошла к старому зеленому ящи­ ку, который стоял в комнате, накрытый половичком. В нем, в углу, на самом дне, лежали, перетянутые резиночкой, разные документы, а под ними — деньги. Вдвоем они их пересчитали. Денег было сто пятьдесят рублей. Теперь принялась выговаривать Анисья Михайловна: — Облапошили тебя в леспромхозе на полсотни, а ты и не чешешь­ ся. Теперича бы положили эти пятьдесят рубликов да отправили бы Гальке. Всю жись вот так — ни украсть, ни покараулить... — В суде-то сказывали, вышлют деньги,— слабо оправдывался Александр Прохорович. — Вышлют! Держи карман шире! Они, поди, твои денежки, давно уплыли. Обсчитали тебя, дурака, да еще на всю деревню опозорили. Анекдот вон рассказывают! Александр Прохорович крякнул и ничего не ответил. 1