Сибирские огни, 1978, № 8

106 ИСАИ КАЛАШНИКОВ не выходя из состояния отрешенности. Ничего нового его ответы не дава­ ли. В душе Алексея Антоновича копилось, накипало глухое раздражение и вместе с ним крепло подозрение —Сысоев намеренно уходит в себя, это средство самозащиты, как панцирь для черепахи или раковина для моллюска. Отправив Сысоева в камеру, посмотрел на часы. Надо срочно зака­ зать город. Полковник, наверное, уже ждет его доклада. Убийство не шу­ точка. Ход расследования интересует не одного полковника. И над ним начальство висит, требует... Заказав телефонный разговор с городом, прошелся по кабинету, об­ думывая доклад. Хромовые сапоги тихо поскрипывали, зеркально взблес­ кивали в полосе света, падающего из окна. На носке правого сапога тем­ нело небольшое пятно, оно притягивало взгляд Алексея Антоновича, сби­ вало с мыслей. Не выдержал, концом ковровой дорожки вытер носок. Пятно исчезло. И в это время зазвонил телефон. — Ну, так чем порадуешь, Алексей Антонович? —спросил полков­ ник. Ему хотелось сказать коротко и четко: «Преступление раскрыто, преступник арестован». Эта фраза родилась еще в бессонную ночь в по­ селке, когда расследование лишь начиналось. Уже тогда он верил, что именно так и доложит начальству. К сожалению, сказать так он пока не имеет права. Сказал иначе: — Думаю, товарищ полковник, дело закруглим в ближайшие два дня. Подозреваемый сидит у нас. — Сняли показания? — Сам дважды допрашивал. Выкручивается, конечно. — Он. кто? Местный? — Нет. Тут вот что получилось... Начал было объяснять, но полковник перебил его: — Подробности потом. Какими располагаете уликами? — Пока лишь косвенными. — А вещественные доказательства? — Пулю разыскали. — Скудновато,—в голосе полковника явственно прозвучало разоча­ рование. — Косвенные улики неопровержимы, товарищ полковник. И все-таки не очень на них полагайтесь. Еще раз спрашиваю: нужна ли помощь? — Я же сказал: самое позднее через два дня дело будет завершено. — Ну хорошо. Давайте мне его данные. На месте работы проверим, что это за птица. А вы не успокаивайтесь. Надеюсь, вам понятно, что прямые доказательства ничем заменить нельзя? — Понятно,—с обидой сказал Алексей Антонович, вдруг вспомнив, что полковник старше его всего на каких-то три-четыре года. Обида не прошла и после того, как разговор был окончен. Хорошо давать советы и поучать с высоты своей должности. Ты вот попробуй... И помощников навязывает. Думает: тут ни на что не способны... Алексей Антонович остановил себя. Так можно черт знает до чего додуматься. Пусть полковник говорит и думает все, что душе угодно. Надо ему дока­ зать, что и тут люди дело свое знают, работать умеют... Приказал снова привести Сысоева. Бился с ним полдня. Был и груб, и мягок, втягивал в спор и уговаривал. Сысоев, однако, вел себя по- прежнему, от вопросов не уклонялся, но отвечал так, что зацепиться бы­ ло не за что, с тихим упрямством утверждал: не стрелял, не убивал. Из­ мотался с ним вконец и ничего, ровным счетом ничего не добился. Хуже того, внезапно понял, что не в силах сломить это тихое упрямство, взло­ мать скорлупу, в которую он то и дело уходит. Может быть, что-то полу