Сибирские огни, 1978, № 8

РАССЛЕДОВАНИЕ Всем. На лбу Тимофея заблестела испарина.—Я плохо жил. Не понимал. Теперь понял. 77 есгь вы тепеРь знаете, что жить можно иначе, чем жили рань­ ше. И этому научил вас Степан Миньков? Это вы хотели сказать? Это. Я в другом доме жить буду. Как люди. И все у меня будет.— Он шагнул к деревянной кадке, зачерпнул железным ковшом воды, стал жадно пить, все выше поднимая голову, его горло, заросшее, как и щеки, щетиной, судорожно подергивалось. Толкнув Зыкова локтем, Миша, щелкнув пальцем по своему кадыку, покрутил головой. Соня, увидев это, недовольно повела бровью. Повесив ковшик на гвоздь, Тимофей сел на край лавки, положил на стол тяжелые руки. Вчера, кажется, лишку выпили? —спросил Зыков, опережая Со­ ню, снова готовую засыпать Тимофея вопросами. — Было. Такое дело —Вера Михайловна...—Его лицо вдруг смор­ щилось, будто он собрался чихнуть, глаза влажно заблестели, чугунные кулаки слепо и бесцельно проскользили по столу,—Жалко,—Громко по­ тянул носом, достал папиросы и долго не мог прикурить —хрупкие спич­ ки ломались в неловких пальцах. Лицо у Сони вытянулось. Она часто заморгала глазами, села ближе к Тимофею, просительно сказала: — Не оставляйте в эти дни своего друга одного. Тяжело ему. Тимофей угрюмо-сосредоточенно смотрел на кончик папиросы, за­ жатой в прокуренных до желтизны пальцах, молчал. Заботливость Сони не произвела на него никакого впечатления. Видимо, следовало оставить его одного, но, поколебавшись, Зыков все же решил продолжать раз­ говор. — В поселке говорят, что вы в свое время часто пили,—верно это? Соня резко повернулась, с нескрываемым возмущением посмотрела на Зыкова. — Было,— коротко и равнодушно ответил Тимофей. — А сейчас? —невозмутимо гнул свое Зыков, не желая замечать возмущения Сони. А Миша наклонился и, пряча усмешку, закрыл ладонью подбородок. Должно быть, очень уж забавным показался ему этот вопрос. — Выпиваю,—уныло проговорил Тимофей.—Но редко. Степану слово дал. — Какое слово? — Без него в рот не брать. — И держите свое слово? —ввязалась-таки в разговор Соня. — Держу. — Послушайте, да вы же молодец! И Миньков молодец. Именно та­ кой и должна быть настоящая дружба! —Она свысока глянула на Зыко­ ва и Мишу,—Потатчик не друг, а недруг. Если бы все понимали это! — Тимофей, еще один вопрос.—Зыков помедлил.—Такой вопрос... Есть слухи, что вы с Миньковым незаконно, как браконьеры, добывали соболей. Что вы на это скажете? •— Брехня. Самих пощупайте, кто так говорит. Кивком головы Соня одобрила его ответ —так Тимофей, верно, Ти­ мофей,—им же язвительно улыбнулась, не улыбнулась, сказала: ну что, съели? Мише, кажется, все это сильно не понравилось, он беспокойно по­ ерзал на лавке и взглядом попросил у Зыкова разрешения задать Тимо­ фею вопрос, и Зыков, давая понять, что разрешает, слегка наклонил по­ лову. — Вы здесь родились и здесь живете,—начал Миша издалека,— С детства охотой занимаетесь. Я хотел бы узнать, какое оружие охотни­ ки больше всего ценят?