Сибирские Огни, 1978, № 5

12 И. С. ЛЫКОВ Но нас не послали. Ни в те дни, ни позднее, когда завершалось окружение не­ мецко-фашистской группировки между Доном и Волгой. Это было обидно, но изменить мы ничего не могли. Оставалось одно: ждать при­ каза о назначении. И он поступил. Для нас произошло это совершенно неожиданно. В тог день мы с Николаем собирались пойти в театр. Вдруг меня вызвали в отдел кадров Главного политического управления. — Вот вам предписание на восемь человек,— подавая стопку документов, сказал щеголеватый кадровик-подполковник.— Вы едете старшим. Доберетесь до Миллерово, там найдете штаб пятой танковой. Подполковник поднял на меня усталые глаза, так не вязавшиеся с его подчеркну­ то франтоватым внешним видом, и не терпящим возражения тоном добавил: — Выехать сегодня днем. Позднее нельзя. Понятно? — Да, 'понятно. — Желаю успеха,— бросил на прощанье кадровик. А сам уже вызывал следующ е­ го из очереди, стоявшей у двери. Ему было не до моего настроения. Он не замечал, как горело мое лицо от нахлы­ нувшей радости: «Едем! Да еще к у д а— в пятую танковую! Это же здорово!» Мы уже были наслышаны, что решением Верховного Главнокомандования созда­ ются крупные танковые объединения — армии. Радовались, понимая: есть из чего со­ здавать, силы страны крепнут. Но более всего размышляли о том, для чего формиру­ ются такие армии. И единодушно сходились во мнении: для наступления. Не будут же такими мощными бронированными кулаками дырки в обороне затыкать. В бесконечных разговорах об этом, в спорах и гаданиях о том, кого куда назначат, мы и не заметили, как доехали до места. Миллерово оказалось разрушенным городом. В полуобгоревшем здании вокзала мы разыскали коменданта — высокого прихрамывающего майора. Он на ходу отдавал распоряжение какому-то лейтенанту, на ходу слушал нас.' — В штаб пятой? — приостановился майор. Тут же, повернув в другую сторону, добавил: — Следуйте за мной. Штаб грузится в эшелон. Скоро отправится. Можете опоздать. Дальнейший наш разговор был прерван сигналом воздушной тревоги. Видимо, немцы узнали о скоплении эшелонов и погрузке войск в Миллерово, и последовали один за другим налеты авиации. За те полтора-два часа, что мы пробыли на станции, ее бомбили трижды. Естественно, погрузка и отправка эшелона задержалась. В промежутках между бомбежками мы отыскали штаб пятой танковой. Разбирать­ ся с нами никто не стал.. О дин из начальников, мельком взглянув на документы, указал, где нам ехать. Едва мы забрались в теплушку, как прозвучал сигнал отправления. Ехали недолго, меньше суток. Выгружаться стали в Острогожске. В этом ничем не примечательном районном городке, как и повсюду в тех местах, еще были видны следы недавних боев. Здесь, на Верхнем Дону, командование Воронежского фронта осуществило две наступательных операции. Первая из них — Острогожско-Россошан­ с к а я— началась 13 января на заключительном этапе Сталинградской битвы. И в тени столь гигантского сражения она прошла как-то незаметно. Но по своим результатам эта операция была довольно значительной. За две недели боев наши войска окружили и разгромили пятнадцать вражеских дивизий. В плен было взято свыше 86 тысяч сол­ дат и офицеров противника. ВтЬрая операция — Воронежско-Касторненская — развернулась рядом с област­ ным центром. Началась она 24 января 1943 года ударом войск 40-й армии на Кастор- ное с юга. К исходу того же дня отдельные части углубились в оборону противника на 16 километров. Это привело фашистов в замешательство. Боясь угрозы окружения войск, защищавших Воронеж, немецкое командование в ночь на 25 января начало от­ вод частей за Дон. В это время над Воронежом поднялось зарево пожарищ: гитле­ ровцы, покидая город, подожгли и взорвали все лучшие здания. Таким его и увидели воины соединений 60-й армии генерал-майора И. Д . Черняховского, смявшие с ходу подразделения прикрытия. Потрясенные чудовищными злодеяниями фашистов, они преследовали отступающих, громили их, не щадя себя.