Сибирские Огни, 1978, № 4

130 ВЛАДИМИР ВИНОГРАДОВ крытия), означала одну из величайших ре­ волюций в науке и технике. Настала эпоха квантовой электроники. Она, эта эпоха, принесла с собой много нового. В частности, соединила в нерастор­ жимое единство старых попутчиков — свет и информацию. Свет и информация — как брат и сестра. Так было всегда: свет передавал сообще­ ние, скрытое или явное. Но этого показа­ лось мало суматошному и трудолюбивому двадцатому веку. И он раздвинул пределы влияния света. Права света существенно расширились, но неизмеримо выросли и его обязанности. Теперь он обучается но­ вой работе — кодировать информацию так, чтобы на крошечных площадях уложились миллионы сообщений. А если наступит миг, когда какое-то из них потребуется че­ ловеку,— он даст команду свету, и тот мол­ ниеносно выхватит из нужного места нуж­ ную информацию и подаст ее на письмен­ ный стол: ты искал это, тебе это нужно, так возьми ж е! И помни: если бы не я, тебе пришлось бы, скрипя пером и брызгая чернилами, записывать слово за словом все, что надо -помнить, и потом расшифро­ вывать свои записи, и на это ушла бы вся твоя жизнь, и жизнь твоего сына, и жизнь сына твоего сына... А сейчас я буду считать для тебя миллионы миллионов цифр, укла­ дывая их в числа, которым нет конца, но у которых есть глубокий смысл. Посмотрите на луч лазера. Задумайтесь над смыслом его работы и сравните наши дни с тем временем, когда люди записыва­ ли сообщения гусиными перьями, а счита­ ли на счетах, звонко щелкая-веселыми ко­ стяшками. Однажды человек увидел, что счеты хоть и точны, но весьма медлитель­ ны. Он почувствовал, что если не научится считать во много сотен раз быстрее, то скоро потонет в море неупорядоченных цифр, большинство которых так и не дож ­ дется своей очереди. Тогда человек создал новое орудие труда — арифмометр. Этот нужный помощник пристраивается на столе математика, купца, ученого. Каждая новая модель чем-то отличается от предыдущих и в то ж е время продолжает одну семей­ ную линию. \ Но вот наступает момент в истории счета, когда рождается приспособление совер­ шенно иного типа. Новое устройство озна­ чает восхождение на счетный трон новой династии — династии вычислительных ма­ шин. Никто не мог предполагать, насколько стремителен будет взлет новой императри­ цы счета. Возведшие ее на трон создатель первой вычислительной машины Бэббедж и первая в мире программистка леди Лов­ лейс, внучка Байрона, вряд ли могли пред­ ставить. себе, как часты будут дворцовые перевороты в рамках новой династии. Д аж е прославившийся в древности до­ стоверностью своих предсказаний Д ель­ фийский оракул оказался бы неспособным предугадать весь ход событий, которые привлекут к себе всеобщее внимание, на­ чиная со второй половины двадцатого века, когда на свет появится электронно-вычис­ лительная техника, распавшаяся на быстро сменяемые поколения машин. Миллионы операций! Но людям мало. Им и сегодняшнее бы­ стродействие машин начинает казаться медленным, как движение черепахи. В са­ мом деле, почему машина должна тратить время (пусть даже бесконечно малое) на всякую чепуху, вроде поиска информации в залежах своей памяти? Надо сделать так, чтобы она не искала нужную цифру, нуж­ ное сообщение, а сразу брала из склада. Но для этого нужно, чтобы она «видела» одновременно все то, что сложено в ее хранилищах. Так рождается идея сменить Э ВМ на О ВМ — оптическую вычислительную маши­ ну, в которой орудием труда будет не электроника, а оптика, конкретнее — луч. Еще более конкретно — луч лазера, обеща­ ющий златые горы в са/*\ых разных обла­ стях жизни. Но пока златые горы за гора­ м и — ясно одно: луч лазера может записы­ вать и считывать информацию во всех мыслимых и пока еще немыслимых вариан­ тах. Появление квантовой электроники на свет обозначено 1955— 1956 годами. Именно тогда одновременно в лаборатории совет­ ского ученого Прохорова и в лаборатории профессора Таунса в Колумбийском уни­ верситете (СШ А ) были изготовлены первые приборы новой науки и созданы ее теоре­ тические основы, фундаментальными поло­ жениями квантовой электроники стали представление об индуцированном излуче­ нии, развитое великим Эйнштейном еще в 1917 году, и идеи Фабриканта и его коллег об усилении света. Эпоха квантовой электроники пришла, как продолжение блистательной эры раз­ вития электронной техники, как ее важней­ ший этап. Электроника, победно прошагав­ шая десятилетие, не знавшая преград и по­ ражений, оказалась бессильной перед самыми короткими волнами, известными человеку. Если ей сравнительно легко было овладеть сантиметровыми и миллиметро­ выми диапазонами, то перед субмиллимет­ ровыми волнами ей пришлось остановить­ ся. Специалисты бились о стену субмилли- метровых с яростью и упорством, но в итоге вынуждены были развести руками. Крепость оказалась неколебимой, перспек­ тивы неясными, а средства для их дости­ жения несуществующими. И только с появлением квантовой элект­ роники выход стал определяться. Оказа­ лось, что субмиллиметровые можно «осед­ лать» при помощи квантовой электроники. Здесь радиопередатчиками становятся сами атомы. Причем, радиопередатчиками их можно назвать чисто условно, ибо излуча­ ют они не радиоволны, а существенно бо­ лее короткие волны света. Сегодняшние школьники твердо знают, что свет и радиоволны не что инре, как электромагнитное излучение, которое не­ сет в себе определенную энергию. Откуда берется это излучение? Оно вырывается из невидимого «кирпи­ чика» материи — атома, который обладает