Сибирские Огни, 1978, № 4

ВОЗЬМИТЕ КРАСНЫЕ ЛУЧИ 129 и только через 150 лет оно оправдалось полностью, ,когда Дж. Дж, Томсон открыл электрон. И вот что тут самое удивительное, пишет академик Капица. Как объяснить, что чело­ век зрелого возраста, живший в неболь­ шом американском городке вдали от науч­ ных центров, которыми дышала тогда Европа, человек, до того никогда не зани­ мавшийся физикой, за несколько лет рабо­ ты сумел верно направить развитие целой научной дисциплины? Нелишне напомнить, что Франклин был современником таких гениев, как Ньютон, Гюйгенс, Эйлер. И он получил результаты, которые не пришли ни в одну из этих великих голов. Другой пример касается научной дея­ тельности Фарад ея, создателя учения об электрическом поле. Вряд ли можно найти в истории физики более революционную и неожиданную идею, чем утверждение анг­ лийского ученого о том, что электродина­ мические процессы должны объясняться явлениями, происходящими в окружающем проводник пространстве И — опять: Ф ар а­ дей не имел систематического научного об­ разования, которое в те времена было на высоком уровне даже у среднего ученого Англии. Академик Капица замечает: в нау­ ке, на определенном этапе развития новых фундаментальных представлений, эруди­ ция не является той основной чертой, ко­ торая позволяет ученом у решать задачу. Тут главное — воображение, конкретное мышление и в основном смелость. Острое абстрактное мышление, которое особенно свойственно математикам, при постулиро­ вании новых основ скорее мешает, чем помогает... Именно эрудиция и глубина профессио­ нальных знаний помешали профессору Слю сареву и его коллегам разглядеть стре­ мительно надвигающуюся революцию в оптике, близкое появление принципиально нового источника света, который перевер­ нет привычные представления и поставит на повестку дня в качестве будничных вопросов проблемы, еще вчера казавшиеся фантастическими. Человечеству надлежало с восхищением наблюдать, как при содей­ ствии «повивальных бабок» в Европе и Америке на свет рождается «дитя», кото­ рое вскоре назовут .несколько неожидан­ ным именем — «лазер». Его победные лучи Ожидало пи человечество лазер? Нужен ли он? М ожно утверждать смело: да. В этом смысле лазеру повезло несравнен­ но больше, чем некоторым другим откры­ тиям. Дело в том, что научные разработки не всегда соотносятся с возможностями и потребностями практики. Одним открытиям везет — они появля­ ются как раз вовремя, когда они нужны человечеству немедленно, уж е сейчас, и когда есть все технические возможности, необходимые для их реализации. Так было с самолетом. Не успев появиться на свет, 9 Сибирские огни № 4 крылатый транспорт стал стремительно за­ воевывать рынок. И это понятно: любое усовершенствование было возможным, по­ скольку уровень практики был таков, что она могла с ходу отвечать делом на тре­ бования самолетостроения. Был алюминий, который позволил заменить хрупкую фане­ ру и недолговечную ткань. Самолеты ста­ новились крупнее и тяжелее, но уж е сущ е­ ствовали моторы,— оставалось только дове­ сти их до требуемых мощностей. Потом че­ ловек стал наращивать скорости и размеры машин. Но и тут положение спасли новые, реактивные двигатели, рождение которых было уж е подготовлено ракетным опытом многих поколений, и горючее для кото­ рых— керосин — не являлось дефицитом, более того, производство его было и про­ ще, и дешевле, чем производство бен­ зина. Другие открытия хотя и очень нужны, но рождаются с опережением возможностей своего времени. Для их реализации нет соответствующих технологических условий, нет даже материалов, на которых можно было бы изготовить те или иные детали и узлы. Такая участь была уготована судьбой некоторым разделам современной ядер- ной физики, в частности тем из них, кото­ рые исследуют проблемы получения уп­ равляемой термоядерной реакции. Д ля то­ го, чтобы разогреть, скажем, плазму до нескольких сот миллионов градусов, нужна емкость — сосуд, в котором она, плазма, будет удерживаться. Но еще нет материа­ лов для изготовления такого сосуда — все известные в настоящее врем я металлы, керамика и прочие исходные материалы не в состоянии выдержать столь высокую температуру, и поэтому плазму просто-на­ просто пока некуда поместить, ее не в чем держать. Иная судьба у лазера. Если говорить о степени готовности человека к использова­ нию этого устройства, то технические воз­ можности были созданы наукой уж е давно. Можно утверждать, без особого риска впасть в преувеличение, что лазер появил­ ся на свет с некоторым опозданием. Гене­ ральную идею относительно того, каким может быть этот прибор, высказал совет­ ский профессор В. А. Фабрикант еще в 1940 году. П озже в Государственном реест­ ре открытий СССР было обозначено за номером 12 открытие с приоритетом от 18 июня 1951 года. Авторами — В. А. Ф а б ­ рикантом, М. М. Вудынским и Ф . А. Бутае­ во й— было «установлено неизвестное ра­ нее явление усиления электромагнитных волн при прохождении через среду, в ко­ торой концентрация частиц или их системы на верхних энергетических уровнях, соот­ ветствующих возбужденным состояниям, избыточна по сравнению с концентрацией в равновесном состоянии». Эта формула, предназначенная для спе­ циалистов и суховатая, как и все формулы открытий, где каждое слово тысячу раз взвешено, где фразы оттачиваются с неви­ данной тщательностью (порой, кажется, больше времени уходит на создание фор­ мулировки, чем на свершение самого от