Сибирские Огни, 1978, № 4

ПО ОДНОЙ ЗЕМЛЕ И З востоке желтые пятна напоминали о недавних теплых днях, невыдох- шемся еще лете. Ветер трепал листву еще зеленую, но уже обреченную и потому казавшуюся усталой. Ветер будто пробовал себя, тренировал­ ся, чтобы через полмесяца приступить к генеральной уборке, оголить простор, очистить землю, пролететь в бешеной пляске по оскудевшей, вылинявшей поверхности. Василий Кузьмич через открытую форточку в зале втягивал в себя сырой воздух, посматривал на празднично обставленный стол, отдельно на бутылку коньяка, стоящую на том краю стола, что ближе к окну, и мысленно представлял себе на этом месте своего начальника. «Только бы пришел», думал он время от времени и успокаивался, глядя на промытый асфальт тротуара. Настя возилась у печи, затопленной по это­ му случаю, и сытый запах жареного мяса висел в доме. Первыми пришли свояки. Встречала хозяйка. Василий Кузьмич* ожидая их в зале, морщился от радостных возгласов женщин. «Раску­ дахтались. Будто и в самом деле так соскучились друг по дружке. Ну, да ладно». .С Алексеем поздоровался сдержанно. Сразу хотел Василий Кузьмич показать родственникам, что не они здесь самые важные пти­ цы. Женщины остались на кухне, а Алексей, точно уловив настроение хозяина, перекинулся с ним двумя-тремя фразами о погоде, о транспор­ те, устроился на диване и стал читать газету. Большая коробка с по­ дарком надолго приковала взгляд именинника. «Что там может быть? Скорее всего, чепуховина какая-либо. Теперь любят сделать на грош, а преподнести как драгоценность». Около двух мимо окон мелькнули знакомые фигуры капитана и старшего лейтенанта. Следом шли женщины. Только очутившись на крыльце, Василий Кузьмич через легкий озноб понял, что забыл надеть тапочки. — Здравствуйте, проходите, пожалуйста. Думал, что и не реши­ тесь по ненастью. — Наоборот. В дождь только и сидеть за столом. Так, товарищ старший лейтенант? , Капитан обращался к Бойко, а смотрел с улыбкой на женщин, про­ пуская их вперед, чуть-чуть придерживая суетившегося хозяина за ло­ коть. — Совершенно согласен, Андрей Павлович. Они говорили друг с другом вежливо, но в их веселом тоне не было официальности. «Видать, друзья они. Сам бог надоумил меня пригла­ сить Бойко». Стало шумно в доме. С трудом удалось Василию Кузьмичу расса­ дить гостей так, как запланировал. — А неплохо живете,— капитан медленно оглядывал квартиру,— Нравится мне вот так: и тишина, и Русью пахнет. Ни над тобой топота, ни под тобой. А зимними вечерами печка топится. Жар играет. Нет, хо­ рошо. Честное слово. Василий Кузьмич почувствовал радостное волнение: хорошо, на­ чальнику у него в доме. Хозяин наполнил стаканы, сел, растерянно смот­ рел на капитана. И тот понял его состояние, поднялся высокий и плот­ ный, сейчас, за столом, домашний, доступный. — Разрешите, товарищи, от вашего имени поздравить именинника! День и ночь, в дождь и снег наши люди там, где кроется опасность. Василий Кузьмич один из солдат мирного отряда. Много сил отдает службе... Тугая волна покатилась из груди в горло, перехватила дыхание Ва­ силию Кузьмичу. Незнакомая прежде радость осветила душу. Могучий пласт затрясся и замер на месте. Растерянная улыбка родилась и по­ гасла на розовом лице. 8 Сибирские огни № 4