Сибирские Огни, 1978, № 4

112 ВИКТОР СТЕПАНОВ — Вот ты чего надумал! Боюсь я твоих гостей. Никогда ими не за­ нималась — город все-таки. — Город. Считай, и мы теперь не деревенские. Десятый год как жи­ вем здесь. ‘ ’ • — Ну и что ж,е? А все одно я чувствую себя коровой в чужом стаде. Он засмеялся: — А я, по-твоему, кто здесь? — О тебе разговору нет — ты везде как рыба в воде.—Она замол­ чала. Внезапно косые линии морщин изрезали смуглый лоб.—Мишка что-то давно не показывается. Ты хотя бы сходил к нему в общежитие. — Ничего страшного. Время у него сейчас горячее — защита дип­ лома называется. Она все еще морщилась. — Один он у нас и вышел ученым. А на Петьку смотреть жалко: весь перемазанный, с порезанными пальцами ходит. — Ну, это ты зря. Петька уже в училище меньше девяноста не при­ носит. — Не о деньгах я. Чураются они тебя. Ты с ними поласковее будь: меньше по мелочам отчитывай. Когда ты Мишку уму-разуму учишь — у него слезы на глазах. Не надо, Вась. У нас своя жизнь, а они пусть своей живут. Чую материнским сердцем — взрослеют и отдаляются от нас. — Вот, вот. Потакай им. Не за £ебя же я волнуюсь. — Все равно помягче надо. Наконец она выговорилась и складки на лбу растаяли. ’ — Кого хоть приглашать думаешь? — Там видно будет. День ро'ждения совпал с выходным. Но Василий Кузьмич радовал­ ся этому не особенно. Если бы так все удачно не получилось, он пере­ нес бы этот день на удобный: «Какая разница —на день раньше или на день позже». Накануне долго прождал в приемной начальника, прежде чем зайти в кабинет. Хотелось поговорить с капитаном с глазу на глаз: легче так и спокойнее. — С просьбой я к вам, товарищ капитан. — Слушаю. — В общем у меня завтра дата круглая, и очень хотелось, чтобы вы наше семейство посетили. — Спасибо. И сколько вам исполняется? Василий Кузьмич ответил. — Подумаю. — Не откажите, пожалуйста. У нас все по-старому. Придете с же­ ной, отдохнете. — Хорошо, хорошо, постараюсь. Вышел из кабинета иЧревожная мысль вонзилась в сердце. А кого же еще пригласить? Надо же! За все время работы так ни с кем и не сошелся близко. Перед капитаном неловко будет, если его одним се­ мейным кругом встретить. Может, старшего лейтенанта Бойко? Сказать ему, что начальник будет — и придет без сомнения. Уже легче. Хорошо бы кого из штатских. Вспомнил, как не раз мимоходом роняла Настя, что где-то здесь, на заводе, работает ее двоюродный брат Алексей. Вро­ де была у него как-то. Пусть приглашает. В воскресенье с утра дождило. Небо было по-осеннему мрачным от облепивших его, низко повисших над городом туч, и лишь кое-где на