Сибирские Огни, 1978, № 4

110 ВИКТОР СТЕПАНОВ сих пор везло. Везло ведь, черт возьми. Велели ждать. Сказали, позво­ нят». Не знал, что из ГАИ запросили на него характеристику. Неделю жил в тревожном ожидании, вздрагивал от каждого телефонного звонка. И когда вопрос решился, зашел к директору. — Мне бы без двухнедельника. , Тот ответил, не глядя на заявление: — Мы вас переводом оформим,—помолчал, а потом с улыбкой про­ должил:—Авось с нашими ребятами при встречах помягче будете. Строгий начальник говорил дружески. «Вот это служба. Сразу иное к тебе отношение». Но радоваться боялся. Боялся, что в последнюю ми­ нуту все рухнет. Хоть и не знал, отчего. Слишком близко и неожиданно приблизился к сокровенной цели. Когда в новенькой форме появился во дворе, прижившийся старый пес взвизгнул, но тут же, услышав окрик хозяина, сконфуженно скрылся в конуре. Настя и дети разглядывали его, как чужого. — Вот так. Принимайте начальство. — И кто ты теперь? — Сержант попервости, а там видно будет. Только когда снял фуражку, домашние пришли в себя. — Внушаю доверие, стало быть? — Внушаешь. Чересчур даже. Сели за стол. Сыновья осторожно трогали погоны, уже примеряли фуражку. Хозяин наслаждался произведенным впечатлением. И сам все еще врастал в форму, с удовольствием сознавая, что она важнее его самого. — Ну, мать,—стряхнул крошки хлеба со скатерти, поставил на это место локоть,—ради такого случая и выпить не грех. Настя с повышенным усердием метнулась на кухню, загремела крышкой погреба. Принесла в графине золотой от лимонной корки на­ стойки. Чокнулись и выпили. Держа передо ртом огурчик и еще продол­ жая с наслаждением морщиться, сказал: — Вот и подходит наша сказочка к желанному концу. А? Что я тебе говорил? Она нахмурилась. — Боюсь я за тебя. — А что за меня бояться. Не ворую, не убиваю. Вот этими,—он под­ нял над столом свои пухлые руки,— всего достигаю. Своим горбом. — Все равно неспокойно на душе. Соседи вон уже не разговарива­ ют. Косятся все. Он старательно жевал кусочек сала. — Нашла о чем горевать. Больше времени на дела останется, без болтовни-то. Взглянул на детей, по-прежнему стоящих рядом. — Верно, Петушок? — Верно, па. — Умник. А раз верно, то скоро на своей «Волжаночке» за рыбой поедем. * Покатилась по дорогам слава о придирчивом и дотошном сержан­ те. И все эти разговоры пучком сходились в кабинете начальника. Ка­ питан был из тех, кто не спешит с выводами, но уж если их делает, то надолго. На шутливые замечания своих сотрудников отвечал убеж­ денно: ' - — Обратная сторона нашей доброты и уступчивости — аварии на дорогах. Нужны нам сегодня такие, как он. Нужны, товарищи.