Сибирские Огни, 1978, № 4

ПО ОДНОЙ ЗЕМЛЕ 107 — Кто здесь командует? Все молчали. — Я тебя, Потапыч, спрашиваю! Старик затянулся глубже, смотрел мимо бригадира. — Совесть тут командует. ~~‘ Чья? Твоя, может быть? Да будь она у тебя, дома бы сидел, а не торчал тут. Мало пенсии, еще кусок от государства урываешь. Потапыч как-то сразу осел, костлявое большое тело его подобра­ лось клином. — Уйди. Остальные старались не смотреть на них —отводили взгляды в сторону. — Доверили ему ключи, а он — нате-здрасте, берите, люди, что пло­ хо лежит. т — Что ты мелешь? Прекрати. Или оперился уже? —сварщик ла­ донью загасил сигарету, бросил ее в бочку с водой.—Оказывается, вме­ сто совести у тебя заплата грязная. Все стали расходиться. Только Потапыч сидел, не меняя позы. И злясь уже на всех, Василий Кузьмич прокашлялся, выбросил: — Я тебе покомандую. Штанов не хватит рассчитываться за та­ кие дела. Потапыч со второй попытки встал и прямо пошел на бригадира. То­ му показалось, что не шепот, а гром наполнил помещение: — Дерьмо ты после всего этого. Дерьмо и куркуль. Василий Кузьмич ощутил, как отвратительный страх вползает в не­ го, душит, вытесняя ярость. Он замолчал. Через два дня бригадир при всех извинился перед Потапычем, но легче не стало. Что-то навсегда было разрушено в коллективе. Будто ветром унесло тепло, соединявшее людей. Мутным осадком отложились в голове слова молодого слесаря: — Ты не старика обидел, а всем нам в душу плюнул. Это начальст­ во далеко от тебя, а мы рядом. Давно тебя поняли. Знаем, что за твоей хозяйственностью кроется. Дошло? Да, до него дошло. И даже от бригадирства отказываться начал. — Не по мне это дело. Работать одно, а людьми управлять другое. Олять сварщиком пойду. Но заведующий мастерской не согласился: — Теперь легче будет. Отношения выяснили — и порядок. Ребята у нас хорошие, а Потапыча сами упросили остаться. Но неприязнь к Василию Кузьмичу росла. Когда во время перекура он оказывался около слесарей, они один за другим гасили недокурен- ные папиросы и молча расходились. Теперь внимательно все к нему при­ сматривались и припоминали, как носил он и возил запчасти от списан­ ных машин: «Да у него сейчас на две машины хватит». Не сильно ошиблись. В одно из воскресений из домашнего гаража выползла коричневая, вся в шрамах «Волга». Она слегка покачивалась, словно примеряясь к земле. Бронзовое лицо Василия Кузьмича, каза­ лось, излучало свет. Петька молча наблюдал за отцом. За два последних года он перебрал каждый болтик, на уроки времени меньше тратил, чем на машину, и сейчас не терпелось оказаться в ней. Василий Кузьмич только выехал на дорогу и тут же задом вернул «Волгу» в гараж. Верил и не верил, что тронется с места. Когда отжимал сцепление, почудилось, что кровь в жилах заледенела. И только сейчас ощутил, как сильно бьется сердце. Мотор затих, а оно будто продолжало работать за него. «Вот так,—отбивало оно,—вот так». И проходившие по улице люди казались мелкими. Он, словно в розовом тумане, плыл над ними, над всем городом.