Сибирские Огни, 1978, № 4

106 ВИКТОР СТЕПАНОВ нее: она стояла перед ним, маленькая и тоненькая, как стебелечек —от ветра переломится. — Так вот. Мальчик слаб в учебе —это вы знаете. Но его поведе­ ние меня волнует больше. В нем какая-то недетская скупость. Скупость именно, а не жадность. Понимаете? — Понимаем, конечно. Она кашлянула. Строго посмотрела ему в глаза, и он уже под ее взглядом почувствовал себя виноватым. — У вас в семье достаток? — Извините, не понял? — Ну, материально вы обеспечены, хватает средств? — Работаю. Не хуже других живем. Вопрос этот обидел его. И обида на мгновение заглушила почтение. — Вот видите! Но он ничего не видел. — Тогда совсем плохо. У Пети очень неприятная черта. Дети меч­ тают о космосе, об электронике, а он как не от мира сего. Она говорила так умно, что Кузьмич опять наполнился почтитель­ ной тревогой. Эта беседа вырывала его самого из понятного, созданного им самим мира и бросала в незнакомый, большой. И все его нутро про­ тивилось этому, а мысли, казалось, начинали сдвигаться с места, про­ кручиваться, но останавливались, где-то споткнувшись. — Знаете, бывает так, что при расчете за обед оставляешь себе сда­ чу. В последующем все выравнивается. Ваш Петя целый день может хо­ дить за учителем и просить копейки. Сначала я думала, что это детская шутка, игра. Любят некоторые из них повредничать. Решила проверить. Протянула ему. И, знаете, он взял и сразу успокоился. Вполне серьезно. И так уже не раз. По ее голосу, по грустным впивающимся в него глазам он видел, что она переживает. И, значит, дело серьезное. Но вот сам никак не мог постичь этого, не мог осознать, чтобы искренне с ней согласиться. И хо­ тя хмурился, про себя уже решил: «Ребенок бережет отцовскую копей­ ку. Что же тут плохого. Хозяином растет». Прощаясь, заверил: —- Я поговорю с ним, раз вам не нравится. В крайнем случае вы­ порю. Учительница покачала головой. Она молчала и снова казалась ма­ ленькой и хрупкой. Когда он вышел на улицу, все опять стало прочным и понятным. «Тут-то и говорит!, не о чем. Не ходил я в школу и ходить не буду. Пусть Настя занимается». Так и не сказал ничего сыну Василий Кузьмич в тот вечер. Только с пристальным вниманием поглядывал на него за ужином. После стола по заведенному обычаю шли в гараж. Трогали холод­ ные детали будущей машины. Ссора произошла из-за пустяка. Может, просто не выдержали всег­ да натянутые нервы. И раскаивался потом Кузьмич и казнился. Но сло­ во не воробей. Когда по каким-либо делам приходилось бригадиру уезжать из таксопарка, ключ от кладовки он оставлял Потапычу. На всякий случай это делалось. И просил старика быть «поаккуратнее, чтобы не толкались там зря ребята». В этот раз Потапыч, может, по старческой рассеянности, дверь от­ крыл, положил тормозные цилиндры на стеллаж и вышел. Замок с клю­ чом раскачивался на ручке —так все и осталось на полдня. Василий Кузьмич на базе получал запчасти. После обеда зашел в курилку. Вечно доброе лицо его налилось, стало под цвет веснушкам. Непривычным грубым голосом спросил: