Сибирские Огни, 1978, № 4

104 ВИКТОР СТЕПАНОВ Ему сочувствовали: «С этим не шути —лечись». Подыскав место слесаря в таксопарке, написал заявление. Отрабо­ тав двухнедельник, зашел к Евгению Андреевичу. Тот, не скрывая огор­ чения, сказал: — Зря совсем уходишь. Устроился бы на время к нам в гараж, а поправишься —опять за баранку сядешь. Привык ведь к людям —они к тебе, а это дело не последнее. — Все верно. Только, видать, отъездился я. А к нам в гараж ид­ ти— резона нет. Насмотрелся, как там ребята без запчастей мыкаются. Пристально взглянул мастер на водителя. Вроде и понятный был, а не до конца. Чего-то так и не уяснил, хотя и чувствовал, что есть оно и не в пользу Василия Кузьмича. Слишком рассудительный, слишком выдержанный. На новом месте коллектив принял его сразу: деловой, хваткий, бы­ стро освоил специальность,—тем более, что разница между грузовыми и легковыми не ахти какая. Со временем Василию Кузьмичу стало казаться, что легковые, как люди,—лечиться не любят. Работают, пока не развалятся. Только тог­ да приходят их последние минуты. Кромсают молнии сварки кузова, сползает завитушками краска с бесформенных кусков железа, и жаль списанных, превращенных в металлолом машин. «Руки приложить, так еще ездить да ездить на них можно». Мысли набегали* роились. Воро­ чался во сне, крутился, да так сильно, что. порой не выдерживала тер­ пеливая Настя и уходила среди ночи на диван. — Чтой-то ты дерганый стал, как от клопов спасаешься,— говори­ ла утром. — Верно. Мысли всякие лезут, да так много, что в голове не вме­ щаются, в тело ползут. Часто стал он задерживаться около сварщика —спокойного груз­ ного мужчины. С интересом наблюдал за работой, и глаза не резало. Напрасно предостерегали ремонтники: «Схватишь зайчика —спать не будешь». И сварщик не выдержал. Закончив шов на горловине бензобака, повернулся к стоящему. — Что, нравится! А, ну, испробуй.— Вложил в пустую вилку элект­ род, снял с себя щиток, протянул все Василию Кузьмичу. Тот резал раз­ меченный уголок, пока не исполосовал весь, ни о чем уже не расспра­ шивая, не обращая внимания на то, что пот разъедал глаза и пересох­ ли губы. Сварщик улыбался. — Не всякому человеку любовь к нашему делу почуять дано. Здесь искусство. — Научи. — И научу. При склонности —невелика премудрость. Экзамены сдал и удостоверение получил. Домой шел и все повто­ рял важное слово: аттестация, аттестация. Перед глазами стояла раду­ га сварки, а где-то за ней маячила «Волга». Весь отпуск строил гараж. Один. Только Мишка помогал. Неохот­ но пояснял соседям: — А вместо чулана будет. Верстачок пристрою. Мало ли чего по дому надо. Около года отработал он сварщиком, и с этого места его взяли бри­ гадиром. Удобный был у него характер. Ребята, бывало, балагурят, спорят с начальством, а он все помалкивал. Нынче это качество редкое, а по