Сибирские Огни, 1978, № 3

76 Д. КОНСТАНТИНОВСКИИ он владел своим счастьем. Пока он оставался верен себе, был собой,— он всегда оставался счастливым... Вдовин предложил Элэл перейти к Свирскому. Элэл видел — Вдовин ему сочувствует. То, что говорил Элэл, Вдовин не соглашался принять всерьез. Несколько раз Вдовин возвра­ щался все к тому же: они, равные по способностям, оказались в столь разных ситуациях. Под конец дал понять, что может объяснить себе Элэл только как инфантильного юнца, который питает себя мечтами о триумфе... Они еще посидели под весенним солнцем на скамеечке в университетском саду, поговорили о том, о сем,— и вежливо распро­ щались. Когда они встретились снова, у Элэл уже были результаты, вполне убедительные. Однако к его результатам не отнеслись серьезно; проч­ ная репутация чудака-одиночки оказалась дополнительным препятст­ вием. У Вдовина закончился период бума, наступила пора толчеи, до­ бора всякой цифири по мелочам, по краю тематики; все враз сделались докторами, предметом забот стала дележка пирога; кто-то занял ме­ сто, на которое Вдовин рассчитывал. И вот — сидели они на той же скамейке в университетском саду... «Смотри-ка,— заключил Вдовин,— все вроде шло очень по-разному, а видишь... сколько общего в итогах...» Элэл старался поднять его настроение,— и так, и этак. «Ну да, все же я доктор, завлаб...» — сказал Вдовин потом, повеселев; Элэл удалось поддержать его. Наконец, Элэл прорвался в приемную Старика. Но был последним в списке и ни на что не рассчитывал... Когда ему разрешили войти, на­ ступил уже поздний вечер. В огромном кабинете, освещенном желтым электрическим светом, сидел за широким столом маленький сухой че­ ловек, очень старый; одной рукой он крепко обхватил за кисть другую и с усилием прижимал ее к столу. Старик, видно, не вспомнил Элэл ни по университету, ни по работам. Предложил говорить сжато. Элэл на­ чал; рисовал на доске, раскладывал по столу таблицы и графики; Ста­ рик не перебивал, но и одобрения ничем не выказывал... Потом остано­ вил Элэл, поднялся и зашагал к двери. Элэл смотрел, как руки Старика привычно пришли в движение... Что ж! Стал собирать свои бумаги. Старик открыл дверь и сказал, чуть наклонившись вперед: — Еще чаю, пожалуйста... Добавил: — Два стакана. Элэл начал снова раскладывать по столу свои бумаги; прихватывал кресла и подоконники... Вернувшись, Старик придвинул к себе телефон. — Катя, послушай, я задержусь... Мы тут вдвоем с молодым чело­ веком, он рассказывает интересные вещи... Превращения, начавшиеся затем в судьбе Элэл, шли путем, пожа­ луй, даже банальным. Результаты его получили признание; вскоре к нему стали стекаться всяческие свидетельства того, что положение его в мире меняется; они материализовывались, обращаясь в аппаратуру, в новую лабораторию. Позвонил Вдовин: «Счастливчик ты, Ленька, просто удивительно...» Однажды Старик вызвал и сказал: «Леня, или вы через месяц вы­ дадите мне докторскую, или...» Элэл выдал. «Леонид, в Сибири будет новый научный центр,— сказал Старик.— Забирайте-ка своих ребят и поезжайте. Я договорился об институте для вас». Несколько дней спустя Элэл просил согласия Старика на то, чтобы заместителем директора был Вдовин. Сначала Старик реагировал скеп­ тически: «Он проявил себя главным образом в мышиной возне... Один из ведущих пауков в банке...» Потом махнул рукой: «Валяйте! Надо спасать талантливых людей».