Сибирские Огни, 1978, № 3

114 РИММА КОВАЛЕНКО — Поезжай,— он не понял, что тут особенного — «поеду к Белоу­ совым». Раньше, когда они жили рядом, ходила, теперь надо ехать.— Кстати, забери с собой яблоки. Ведь не едим, пропадут. Она не сразу поняла, о каких он яблоках. Вспомнила и обрадова­ лась. Очень хорошо. Генеральный директор — это не председатель кол­ хоза. На комплексах садов не разводят. В самый раз придутся яблочки, к белому снегу, к Новому году. Перед ее отъездом, когда машина стояла у крыльца и ящик уже был водружен в багажник, позвонил Плющ: — С Новым годом, Любовь Андреевна! С наступающими новыми делами и соответственно с новыми радостями. Она не ждала этого звонка, растерялась и ответила не своим, ка­ ким-то уж чересчур бравым голосом: — И вас также, Виталий Петрович, всех вам благ — здоровья, счастья, удачи. — Во-во! Удачи! Хоть не знаю, что это такое, но надо ее — и по­ больше. У вас какие планы на вечер, Любовь Андреевна? Сердце ее сжалось в благодарном предчувствии, пододвинув к краю стола телефонный аппарат, она опустилась в кресло. Не дождавшись ее ответа, Плющ продолжал: — Жена приехала. Зиной зовут. Приезжайте знакомиться, Любовь Андреевна. Заодно и Новый год встретим. Вот ведь как нехорошо получилось. Она так и сказала ему то, что подумала: —- Ах, как нехорошо. Уезжаю я. В гости. Уже и машина пришла. — Ничего, ничего,— он понял ее замешательство,— сам виноват. Надо было раньше договариваться, а я на эту, как она, на удачу, пона­ деялся. К Белоусову едете? Он сам не знал, сколько пудов тяжести возложил на нее этим во­ просом. — К Белоусову. Теперь уже он заговорил неестественно звонко: — Поздравьте от меня с наступающим,— помолчал, засмеялся сквозь смех продолжал: — Передайте, что придушу его в новом году в темном месте. Никакой жизни: кто рот ни откроет, первое слово «Бело­ усов», а если рот закрыт — тб в голове Белоусов. Теперь вот вы к нему едете. Потом жена меня бросит, тоже к нему поедет. — Да вы никак выпили, Виталий Петрович? — Уж если и было, так сам бог велел. За здоровье Белоусова. И Новый год все-таки, Любовь Андреевна. Так или не так? — Так,— ответила она ему,— так, Виталий Петрович. Что надо человеку для счастья? Для покоя и согласия с миром. Работа чтоб ладилась, здоровье, чтоб не ныло нигде, не кололо, дом нужен без щелей, дети, если есть, чтобы были детьми, а не выродками. Сложи все это в одно — будет хорошая жизнь. А больше того нужно доброе слово. Чтоб никакая Любовь Андреевна не ударила тебя при молодом специалисте, чтобы малознакомый человек позвонил и подарил веселое слово. Машина неслась по бетону дороги, продутому ветрами. Молодень кий шофер, приехавший за ней из объединения, исходил молчаливо обидой, пыхтел и вздыхал. Любовь. Андреевна надрывала рядом с нш сердце, наконец, не выдержала: — Ну, чем уж так недоволен? Что случилось? Он словно на пределе был, словно еле дождался этих ее вопросов: — Так праздник у всех людей. Все празднуют, а я тут как ишак, как не человек. Нету такого права. — Сам на праздники никуда не ездил?