Сибирские Огни, 1978, № 2

6 А. ДЕМЧЕНКО На Воронове гимнастерка сидела влито, в обтяжку, на Ткаченко бол­ талась, как на вешалке, и шея двигалась в воротнике свободно, «с боль­ шим зазором» —как шутили с подачи Воронова эскадрильские остряки. Климов был аккуратист, за своей внешностью следил ревностно, и старшина неоднократно ставил его в пример, распекая того же Ткаченко, у которого вечно нечищенные сапоги и подворотничок обычно не первой свежести. Они были разные и внешне, и по характеру, а вот сдружились же — водой не разольешь. В казарме их кровати стояли рядом, в столовой они сидели обяза­ тельно вместе, вот только в строю были разлучены: Ткаченко —право­ фланговый, Климов в середине строя, а коротышка Воронов, как всегда, замыкающий. В переполненной ленинской комнате все стулья и табуретки заняты. Лишь Ткаченко стоял сутулясь пуще прежнего, переминался с ноги на ногу и не знал, куда деть свои длинные руки. Он часто-часто моргал бес­ цветными ресницами, точно собираясь расплакаться. — Позор! Таким не место в комсомоле! — Таким не место в авиации! — А еще форму носит! — От малодушия до предательства —один шаг! —Слова безжа­ лостные, горячие, как раскаленные камни, обрушивались на голову бед­ ного курсанта. — Тише! — надрывался Климов.—Не все сразу! —охрипшим голо­ сом кричал он, но не так-то просто было охладить пыл разошедшихся курсантов. И тогда вскочил Воронов, возмущенно гаркнул низким ревущим голосищем: — Замолчите же! Собрание —не балаган! Климов благодарно посмотрел на Воронова и спросил: — Ты просишь слова? — А что? Могу и оказать... Ткаченко покосился на него и еще ниже склонил свою рыжую голову. — Сегодня, товарищи, у нас произошло событие чрезвычайной важ­ ности—первые прыжки,—начал Генка.—Элемену покидания самолета составляет неразрывную часть летной подготовки вообще, ведь не секрет, что в авиации случаются... — Ближе к делу, Ворон,— перебил его Климов. — Хорошо, я буду конкретен. Мой друг,— Генка сделал поклон в сторону скорбной фигуры Ткаченко,— сегодня в самый ответственный момент... постеснялся... — Называй вещи своими именами — струсил! Воронов остро зыркнул по сторонам: — Хорошо, струсил. А тебе не было страшно? А тебе? Только чест­ но. Вот тебе, например, Клим! — он повернулся к председателю соб­ рания. — Кончай паясничать! Не выгораживай дружка! — "Нет, погодите,— решительно заявил Климов.—Воронов, на мой взгляд, правильно ставит вопрос. Мы должны докопаться до истоков... — Здесь летное училище, а не институт благородных девиц! — Но ведь мы не бездушные машины,— продолжал Климов.—Лич­ но я, признаюсь, здорово испугался. Да и не бывает бесстрашных людей. Инстинкт самосохранения заложен в каждом человеке. — Верно! —подхватил Воронов.—Ничего тут нет страшного, что Ткач не прыгнул! — Зачем из-за этого сыр-бор разводить? Ну, не сегодня, так завтра прыгнет. Правда, Виктор?