Сибирские Огни, 1978, № 2

64 А. ДЕМЧЕНКО Была теплая, немного душная ночь. Кое-где на небе проблескивали редкие звезды —в разрывах между облаками. Тихо. Таинственно. Кру­ гом—ни души. Бесшумно скользят в ночи, мигая, как фонарики, свет­ лячки. А где-то там, впереди, если идти строго на запад, у Отвесной скалы неугомонно мурлычет Буреломный ключ. Сезон дождей миновал, и теперь речка словно заискивает перед людьми за свой былой крутой и непокорный нрав. Она ласкается, Юлит, чистая, светлоструйная, добрая и застенчивая. Но Климов знает: не доверяйся ей. Камни в реке преда­ тельски скользки, течение упруго. Собьет с ног, закрутит, унесет, если зазеваешься. Преодолевая оторопь, Владимир медленно, почти наугад крался к речке по едва ощутимой под ногами тропинке. За каждым деревом, за каждым кустом чудилась ему коварная рысь или притаившийся тигр. Идти жутко, а надо. Надо, потому что если отступишь в первый раз —отступишь и в другой. А потом это войдет в привычку обходить опасности. А с сердцем кролика в авиации, известно, делать нечего. Владимир остановился у самого берега, нагнулся и зачерпнул при­ горшню ледяной воды, от которой сразу заныли пальцы. Шумит на пере­ кате река, а ему кажется, что сзади кто-то крадется, и вот-вот острые рысьи когти вцепятся ему в шею. При мысли об этом — знобко. Он пил нарочито медленно, хотя пить ему вовсе и не хотелось. Как ни шумела река, хруст сухой ветки он все же услышал. Влади­ мир резко обернулся, но в темноте ничего не разглядел. Кто-то приближался. Он нащупал на берегу увесистый голыш и зажал его в руке. «Ночью зверь выходит на водопой,—думал он.—Но что это за зверь? Гигр? Медведь? Может, кинуться в реку? Ведь не каждый хищ­ ник решится преследовать человека на воде. Или запустить в зверя кам­ нем?» Он начал медленно отводить назад руку. Стоп! Раненый зверь, го­ ворят, куда опасней. Спокойно. Ждать. И тут его осенило. К дереву! Ведь легче всего спастись от хищника на дереве. Он шагнул в сторону, но оступился и, неуклюже взмахнув руками, повалился в какую-то яму. Раздался женский вскрик и... сердитый голос Воронова: — Кого здесь нечистая носит? От сердца враз отлегло. Дышать стало легче. Выбравшись из ямы, Владимир с деланной беспечностью спросил: — Испугались? Смотри, заикой сделаешь,—ворчливо хмыкнул Воронов и пояс­ нил своей спутнице: — Клим каждый вечер сюда ходит. На свидание с медведицей. Невидимая в темноте девушка'облегченно рассмеялась, и Владимио узнал в ней Фаю. р — Добрый вечер, полуночники. — Приветик, Володя! Придется черкнуть твоей зазнобушке, что ты с медведицами шашни водишь,—пошутила она. «Вот болтун,—подумал о Воронове Владимир,—Уже и о Светлане успел растрепать». . ' — И правильно,— сказал Геннадий,— надо написать, скорее сюда прискочит. ’ ^ ‘-(ида — Как же, прискочит! скакивают, вроде меня... Воронов рассмеялся. ‘ Люблю самокритику,— заявил он й попросил: ты сюда прискакала. Только честно, как на духу. — Боюсь, дружку твоему будет неинтересно. — Ну почему?..—возразил Климов. Тогда присядем, сказала Фая,—моя история длинная... отозвалась Фая.—Это только дурочки при- Расскажи, как