Сибирские Огни, 1978, № 2

60 А. ДЕМЧЕНКО Владимир вскочил с кровати и очутился возле Воронова, стал обра­ дованно тормошить его, повторяя: — Значит, правда, не слышал, правда?. Ткаченко наконец не выдержал и закричал из своего угла: —<И чего пристали к человеку, не пойму! Слышал —не слышал, ка­ кая разница, все равно будет хороший втык! — Ну и пусть! Не в наказании дело! Важнее другое —что он дейст­ вительно не слышал. — Ах, вот в чем дело.—Это уже проговорил, поднимаясь, Воронов, и голос у него был недобрым.—Неужели ты, Клим, ты, которого я счи­ таю своим другом, мог так позорно подумать обо мне? Эх, ты...—Воро­ нов выскочил из комнаты. Ткаченко щелкнул выключателем. — Довел-таки,—покачал он головой.—Ему и без того хоть в пет­ лю лезь. — Понимаешь,—начал Владимир, но Ткаченко перебил его: — Конечно, понимаю. Ты подумал, что Генка испугался. Да он же вообще без страха! А ты... Ткаченко неторопливо натянул брюки, перебросил через плечо плащ и шагнул за Вороновым в черный проем двери. 14 Наверное, никогда еще оно не было таким великолепным —это звездное небо над сопками, как в эту ночь. Давно уже спала земля, по­ груженная в непроглядную, кромешную тьму. Ни единого огонька внизу, зато сверху сверкали звезды, такие свежие и чистые, точно умытые пред­ рассветной росой. Но до утра еще далеко: бортовые часы показывали полночь. Особенно ярко сияла звезда, что находилась строго впереди, прямо по курсу полета. Не нужен никакой компас, лети точно на нее —и дотопаешь до са­ мого дома! Она будто специально опустилась к самому горизонту, чтобы облегчить работу летчика,—так вся и светилась, маняще, призывно. — А помнишь, как ты за звездой гонялся? —спросил себя Ткаченко. ...Это был его первый ночной перехват, и не на боевом потолке истребителя. И скорость-то была дозвуковая, всего лишь девятьсот ки­ лометров в час. Ну, словом, все условия для начинающего... Его наводили долго и старательно, подавая команду за командой. Наконец, он услышал долгожданное сообщение: «Цель "впереди слева, удаление три километра». Ткаченко увидел светящееся очко реактивного сопла: оно, как фонарик, маячило призывно и дружелюбно. «Цель ви­ жу! —обрадовался он,—Атакую!» Фонарик переместился вправо. «Ах, ты маневрировать? Черта с два, не уйдешь!» Летчик заложил' правый крен: фонарик—влево. Кое-как с большим трудом он зашел в хвост цели. Но что такое? Никак не догнать. А, была не была! И хотя зада­ нием не предусматривалось включение форсажа, он все-таки включил. Вот и звуковой барьер преодолен, а фонарик как горел впереди, так и горит: расстояние не уменьшилось. И вдруг: «420-й, куда вы подались? Цель позади вас сорок километров...» — Да вот же она, впереди меня, только я никак ее не догоню! В ответ —тишина. А потом —чуточку насмешливый голос штурмана наведения: