Сибирские Огни, 1978, № 2

ЕЗДОВОЙ КАЛИСТРАТОВ 107 ба начнется. Держитесь по-за кустами, за поворотом можно будет на до­ рогу. Пусть думают, что повозка здесь. Я задержу. Не дожидаясь ответа, Калистратов ловко и быстро обогнул кирпич­ ный выступ арки, скрылся в подвале. И сразу грянул раскатистый, как бы надорванный посередине, выстрел его карабина. Затем он бросил гранату. Кусты по ту сторону дороги вновь осветились вспышками. Оттуда с сумасшедшим треском вылетали вееры пуль, из кирпича брызнули фонтанчики мелкой колючей пыли красноватого цвета. Неко­ торые пули коротко свистнули уже где-то рядом. Достаточно одной такой свистуньи —- и будешь лежать, как та соба­ ка, за углом. А Эржика, и вообще? Что вообще? Скорее, скорее в штаб! Какой все-таки сообразительный этот Илья Калистратов! Сколько времени надо держаться и выдержит ли Калистратов, об этом Галкин не думал. Вскочил на повозку, сказал несколько обод ряющих слов перепуганной Эржике и погнал лошадей. Прикрытый кус­ тами Галкин легко проскочил опасное место. За поворотом выехал на дорогу. Но пришлось остановиться: кричала сестра Эржики. Она побледне­ ла, выглядела совершенным покойником. Остановились возле того сарая без дверей. «Удачно»,—подумал Галкин, хотя в чем тут удача —не сказал бы. И вообще в тот момент мысли были какие-то лихорадочные, торопливые. Впервые в жизни он не знал, что делать: мчаться в Весйрем, оставив Калистратова одного про­ тив пятерых, или бежать к нему на помощь, бросив на произвол судьбы Эржику, привязанную к больной, беспомощной сестре. Что делать? Стрельба то утихала, то вновь разгоралась. Один за другим прогре­ мели два глухих взрыва.. Это Калистратов бросил гранаты: хотелось ду­ мать, что он. Не уходят, гады. Сбил его с панталыку Калистратов. Сам пролез в герои, а Галкина на задворки истории. Ведь это только в песне поется: «у нас героем ста­ новится любой!». Любой ли? Одно дело сражаться вдвоем, спина к спине, совсем другое, когда останешься один, как перст, й шансов на жизнь с гулькин нос. А выстрелы гремели. Каждый все туже натягивал нервы: вот-вот лопнут. Галкин под уздцы увел лошадей к сараю. Больная знала, когда кри­ чать, хоть в этом повезло. — Придется, Эржика, пока побыть здесь. Здесь вас никто не уви­ дит. Я должен помочь Калистратову. А может, потихоньку поедешь? По­ езжай. Мы догоним. Девушка качала головой, широко раскрытыми полными слез глаза­ ми с мольбой смотрела на него. Она хотела что-то сказать и не могла: дрожали губы, подбородок. Спотыкйясь и падая в скользкую черную пахоту, царапая до крови лицо и руки о жесткие, задубелые, как бамбук, и такие же высокие ст€б- ли кукурузы, Галкин устремился в сторону перестрелки. На последних метрах растения поредели, пришлось ползти по-пла­ стунски, вдавливаясь в раскисшую, неровную землю. В сапоги набралась холодная жижа, синие офицерские штаны на коленях промокли. Намок­ ла, потяжелела шинель. Когда стали видны придорожные кусты и верх знакомой кирпичной арки, выстрелы вдруг прекратились. «Неужели всё? Не может быть, чтобы всё?». Дыша, .словно загнанная лошадь, Галкин шарил глазами по кустам. Верхом фуражки провел по вспотевшему, измазанному грязью лицу. Провел рукой по влажным перепутавшимся волосам и увидел гит­ леровцев. V - ■ ’ • ' " '