Сибирские Огни, 1978, № 1

158 ЛЕОНИД ЧИКИН — Да! Ну, конечно, это он. Я узнал голос. — Вася. Это я. Чикин. Доброе утро. — О, Леня! Привет. Ты где? — Мой адрес: город Москва, гостиница «Москва». — А чо не заходишь? — Я улетаю сегодня ночью. Хочу обязательно зайти, но... — Безо всяких «но». Заходи. Я сегодня свободен. Правда, сейчас на короткое время выскочу, потом буду дома. Ты когда сможешь подъ­ ехать? Давай так, примерно, часика в два... Да ты же не был у меня на новой квартире. Значит, ехать надо так... Записывай... Он подробно объяснил мне дорогу к его новой квартире. — Я приду к двум, Вася. Но тут такой, несколько необычный, во­ прос. Как бы тебе сказать... — Говори, как есть... — Мне нужны деньги. Выручишь? — Много не могу, но в разумных пределах... Тебе сколько? Впро­ чем, приезжай. Поговорим... Первый встречный, у которого, выйдя из метро, я спросил, как прой­ ти на улицу Бочкова, махнул рукой в сторону, правда, не совсем проти­ воположную той, куда мне надо было идти, но, во всяком случае, и не в ту сторону, где жил Василий. Пройдя два-три квартала, я вспомнил, что Василий говорил мне, будто дом, в котором он живет, совсем недалеко от метро. Я же порядочно уже прошел от станции, а улицы Бочкова все не было. Второй человек, к которому я обратился с тем же вопросом, подробно объяснил мне, как и куда надо идти. Василий открыл дверь сразу же после звонка: — Что долго ехал? Я рассказал ему, как искал улицу по совету первого встречного прохожего. — Бывает,— сказал он.— Есть тут еще такие типы, особенно если увидят, что человек нездешний... — Ну, ладно,— сказал я, раздеваясь.— Все-таки нашел. Хвались, Вася, квартирой... — О, да! — он широко улыбнулся.— Есть чем хвалиться. Ты изви­ ни, у нас тут не совсем порядок перед праздником. Жены сейчас нет дома, я один. Ну, а перед Новым годом сам понимаешь... Завтра будем разбираться... Ну, пойдем... Он провел меня по всем четырем комнатам. В одной стояла елка, всюду в беспорядке лежали игрушки. — Это дочки здесь живут,— объяснил Василий. Я выразил сожаление, что так ни разу и не видел его детей, и с ра­ достью сказал, что в такой квартире можно жить и работать. — Да,— согласился он.— Можно и жить, и работать. А дочек ты, может, дождешься сегодня, может, увидишь. Они в детском садике. Ну что? Где мы с тобой присядем?. Знаешь, если ты не обидишься, давай — на кухне. Там все под рукой, да и привык я к кухне еще на той квартире. Что будем пить? Чай? Кофе? Есть растворимый. А? — Конечно, на кухне,— сказал я.— А пить будем кофе. Мы сели за маленький столик. Василий поставил кипятить воду, до­ стал банку кофе, сахар, ложечки... Я спросил: — Ты уже успел прочитать одиннадцатый номер нашего журнала? — Да! — Василий вдруг посмотрел на меня так, как будто впервые увидел, внимательно посмотрел, и, улыбаясь, спросил: — Как это вы... решились напечатать эти рассказы? Ты знаешь, они ведь были и в дру­ гих редакциях. Нигде не взяли. Смелые вы там... л