Сибирские огни, 1977, №12

потому черно-атласный Мавр сделал такое же красивое и резкое уско­ рение, как и кобылка подхорунжего. Когда Гикаев был по другую сто­ рону невесты, Лох перегнулся через голову ее лошади и сказал, что пре­ лестная амазонка, которую они имеют честь сопровождать в свадебном поезде, снисходит до господина генерала с одним тайным желанием: она хотела бы покататься на Мавре. — Это генерал,— сказал он тут же невесте, кивая через лошадь.—• Перед тобой, как видишь, никаких секретов. Улыбка невесты моментально соскочила с лукавых ямочек и потух­ ла. Лицо стало растерянным. — Что ж ,— сказал Гикаев.— Почту за величайшее удовольствие. И молодцевато соскочил с Мавра. Лох придержал коня невесты и спешился. Помогая ей. сойти, он жался к стремени: мимо летели все четыре колеса ямской телеги. Голо­ вы тысяцкого и гармониста были обращены в их сторону. А впереди, оку­ тываясь пыльным облаком, пищал девичий табунок: «Кланька, догоняй!» Лох помахал табунку нагайкой и подал невесте стремя Мавра. Преоб­ ражаясь в стремянного, он продолжал писать свою нежную поэму, но успел сказать генералу, пересевшему на коня невесты, что ему, пожалуй, следовало бы подержаться какое-то время возле девчонок, иначе гости заподозрят неладное и кинутся в погоню. — Минут пятнадцать со свадьбой, а потом прямым ходом сюда. Зимник, по которому сейчас пылила свадьба, скатился в падь, обго­ раживаясь вековыми кедрами, потом нырнул в пущу с запахами залито­ го костра, сырости, прелых листьев и стал подниматься по длинному по­ логому и теперь уже открытому взвозу. Гикаев, скакавший сразу за дев­ чонками, обернулся на своем неудобном монгольском седле и долго глядел назад, желая определить, не пора ли поворачивать и скакать к подхорунжему с невестой. Ямская телега, вновь тарахтевшая сзади него, неожиданно остановилась, и тысяцкий, заметив, что генерал обернулся и смотрит, махнул ему картузом. Приглашение как нельзя кстати, поду­ мал Гикаев и, круто повернув, поскакал к телеге. — Где невеста? — спросил тысяцкий, поднимая на генерала обеспо­ коенные враждебные глаза. — Да, странно.— Генерал еще раз бросил взгляд на пущу краснота­ ла, из которой, как из норы, вытекал светлый ручеек зимника.— рчень странно. Двигайтесь потихоньку за свадьбой, а я вернусь и проверю. Он поднял коня на дыбы и кинул вниз по косине, нахлестывая по бокам. На обратном пути все было знакомо, даже запахи — пожогов, студеной воды, вереска, прелых листьев. А вот и песчаная плешинка под сосной, где он менялся конями с невестой. Потоптался вкруговую, ози­ раясь и привычно похлопывая коня по мокрой шее, и тронулся к бле­ стевшей за деревьями реке, пригибаясь под ветками. На поляне у тихой воды дремал балаган, какие ставят сенокощики,— с каркасов из жердей старого остожья, с набросанными поверх прутьями краснотала и травы. Над входом висела завеска из рогожной мешковины, под большим мертвым безлиственным осокорем стояли Мавр и кобылка Лоха. Гикаев спешился и, нервно постегивая плетью по сапогу, направился к балагану. Из балагана вышел подхорунжий. Слабо усмехнулся и, кажется, нехотя уступил дорогу. Рука, играв­ шая темляком шашки, и веки, вытянутые в линеечку, выражали винова­ тое любопытство. Гикаев плетью поднял рогожу. В полутьме что-то белое и черное. Какой-то холмик. Ни звука, ни движения.