Сибирские огни, 1977, №12

— Ну, а чье оно? Не ее? — Я уже сказал... — Я уже слышал.— Гикаев с демонстрируемым наслаждением, осушил полную чарку.— Каков же вывод? — Если потери неизбежны, разумнее терять то, что дешевле. — Мышецкого, к примеру, а не Благомыслова? — Зачем так, ваше превосходительство? — Вот я и говорю: зачем так? Вы предлагаете разыграть исчезно­ вение Мышецкого, а проекта вашего я не одобрил. Не скрою, он очень и очень разумен и обнаруживает ваш опыт... — Время, назначенное вами, господин генерал, истекает через час. — Через полчаса.— Гикаев кивнул на шестиугольные часы, висев­ шие над «беккером».— А приглашаю я вас завтра сразу после двенад­ цати. — Слушаюсь! — Благомыслов дернулся, будто под током, и. встал во фрунт. — Только не ломайтесь, пожалуйста! Вы пришли засвидетельство­ вать почтение старшему. Очевидно, кузен фон Будберга, военного министра белой империи, фигура куда маститее, чем начальник контрразведки, иначе не объяс­ нишь, почему Гикаев тут же решил смягчить впечатление от своих очень уж прямых, жестких слов и вновь заговорил о достоинствах проекта, предложенного гостем. Слова теперь шли красивые и любезные. Но сам кузен, по-видимому, тверже помнил, что он кузен, и, поняв, по какой именно причине слова стали красивые и любезные, вознесся чуть выше разумного и стал самим фоном. Пока хозяин и гость влюбленной па­ рочкой приближались к тамбуру, лицо последнего выражало напря­ женную умственную работу, он копил яд и, наконец, заметил: — Между прочим, карикатуру, породнившую вас с королевской коброй, нарисовала Кафа. — Я это знаю,— отозвался Гикаев. Он давал понять, что сообщение начальника контрразведки ничего не стоит. При этом он глядел на него холодно и бесстрастно. Я это знаю, повторял его взгляд, я знаю все, что знаете вы, и никогда не вы­ кажу перед вами ни восхищения, ни удивления. Благомыслов надулся: были доказательства, что имя автора карикатуры генерал слышит впер­ вые. Получая настоящий товар, он делал вид, что ничего не получает, и тем освобождал себя от долга сказ-ать спасибо. Купец явно впадал в пустую обидную трату, но остановить себя уже не мог и кинул новую штуку товара: — Имя автора знал поручик Мышецкий. И еще одну: — А быть может, и его шеф. Теперь красному товару прилична похвала. — Знать знали, а вот сказать вам времени не достало. — Что вы! — возразил Гикаев.— От них-то и пришла разгадка этой тайны. Я получил конфиденциальный меморандум и несколько здравых соображений при встрече с полковником Глотовым. Кстати, он также обвиняет вас в недонесении. Вы — его, он — вас... Милейший полковник! Ну, протяните же друг другу руки. Уверяю вас, и Глотов, и Мышецкий достойны вашей дружбы. Конечно, все генеральские презенты в адрес господ из прокуратуры были не больше как фигурная ложь, имевшая целью примирить непри­ миримых, а главное, сохранить для себя полную свободу рук, чтобы развязывать узелки не на глазах контрразведки. Благомыслов готов был исторгнуть огненную лаву, разве не для этого восходил он на вер