Сибирские огни, 1977, №10

воре изо рта шел пар. Командир бригады встретил нас неприветливым взглядом и сразу же, без всякого предисловия, изло­ жил суть: — На шоссе, в тылу у немцев, вот здесь,— уточнил он, рисуя на карте овал,— после боя оставлены три танка. Есть све­ дения, что танки эти исправные и оставле­ ны они безответственными людьми. Что вы об этом думаете? — Комбриг сжал тон­ кие резко очерченные губы, с жестким прищуром посмотрел на нас. Меня эта новость огорошила, и в первую минуту я даже не нашелся, что ответить. Потом в голову толкнуло: не может этого быть! Не может быть, чтобы кто-то из на­ ших экипажей смалодушничал, бросил танк на произвол судьбы. Нет у нас таких. Я же знаю людей. — Это неправда, товарищ подполков­ ник,— с уверенностью заявил Пелевин. — Конечно, неправда,— поддержал ком ­ бата я.— В тылу у немцев остались подби­ тые танки, которые мы не успели эвакуи­ ровать. — Ну, раз вы так горячо, в один голос, возражаете, беру свои слова обратно,— сказал комбриг.— А вы, Лыков, лично про­ верьте, правда это или нет. Возьмите лю­ дей и проберитесь к этим танкам. Если в самом деле исправные — приведите их на­ зад.— Подполковник Дружинин помолчал, затем с досадой стукнул ладонью по сто­ лу и с горечью в голосе продолжил: — Поймите* танков у нас слишком мало, мы их пуще глазу беречь должны, чтобы было чем фашистов бить. В этом комбриг был прав. Танков нам, действительно, не хватало. Их мы теряли в каждом бою, а новых почти не получали. Да и откуда было их получать, если по­ требность в них в войсках сражающейся с хорошо оснащенным врагом Красной А р­ мии с каждым днем росла, а промышлен­ ность была еще не в состоянии выпускать нужное количество машин. Так что для нас каждый танк был дороже золота. Тут мы комбрига понимали. А вот обвинения его понять и принять не могли, потому что хо­ рошо знали своих людей. Не могли они оставить на поле годные к бою машины... Но приказ есть приказ. Его надо выполнять. — Разрешите идти? — спросил я ком ­ брига. — Идите. Вернетесь, доложите о резуль­ татах. А вы, комбат, задержитесь минут на пять. С некоторой обидой покинул я штаб и на выходе встретился с комиссаром Кро- потиньтм. — Вызывал по поводу танков? — спросил Алексей Кондратьевич, кивнув на плотно занавешенные окна штаба. — Так точно, по поводу танков,— отве­ тил я, глядя в сторону. Кропотин понял мое состояние, друже­ ски посоветовал: — А ты не обижайся. Комиссару это не к лицу. Ты лучше вот что сделай: подбери толковых ребят, хорошенько продумай, где безопаснее всего пройти в тыл врага. У него оборона пока не сплошная. Да и тыл, как я понимаю, еще голый. Так что пробраться можно. Если танки вывести нельзя,— подожгите их или взорвите. Ясно? — Ясно, товарищ комиссар. Только я уверен: танкисты нашего батальона тут не виноваты. — Я тоже так думаю,— согласился Кро­ потин.— Да и комбриг ни в чем конкретно не обвиняет танкистов вашего батальона. Но сделать так, чтобы врагу вместо наших танков досталась лишь груда обгоревшего металла, мы обязаны. Поразмыслив над словами комиссара, я согласился с ним. Узнав о цели вызова, помпотех Сечной разволновался: — Это я виноват — не успел танки эва­ куировать. — Как бы ты их эвакуировал, если нем­ цы дорогу перерезали,— заметил Пелевин. Видимо, комбат тоже близко к сердцу при­ нял упрек комбрига. — Надо установить, чьи это танки,— по­ дал голос капитан Советкин. — Там два танка из взвода Доценко. Один из взвода Отвагина. Доценко без вести пропал. Отвагин ранен, в госпитале. Из экипажей тоже нет никого. Кто убит, кто потерялся. Вот и выясняй. Да и что, собственно, выяснять? И так ясно: люди дрались на совесть, а если и покинули ма­ шины, то для этого были у них веские при­ чины. Им, наверно, стрелять уже было не­ чем. Танки уже горели... — Ладно, Григорий Ефимович, не горя­ чись,— попытался я успокоить Пелевина.— Нас пока никто и ни в чем не обвиняет. А танки на самом деле надо либо вывести, если можно, либо окончательно уничто­ жить. Об этом идет речь. Осенью темнеет быстро. Пока вернулись из штаба бригады, пока подобрали людей, пока намечали маршрут движения, надви­ нулась ночь. Непроглядная, холодная. — Счастливо,— сказал нам на прощанье комбат.— Если будете оттуда пробиваться на танках, мы с этой стороны огоньком по­ можем. Нас уходило девять человек, из расчета по три человека на танк, чтобы было кому и вести, и стрелять, и заряжать пушку. Просился помпотех, но мы его не взяли, сославшись на то, что в батальоне Иван Антонович нужнее. Из техников включили в группу старшину Ф. И. Куханенко — на случай, если потребуется ремонт. По сове­ ту Пелевина вооружились как можно луч­ ше, на несколько дней запаслись сухим пайком. Передний край решили пройти южнее дороги. Там местность была лесистей. Да и немцы, как показывали разведданные, не успели еще создать сплошную оборону. Шли медленно и тихо, стараясь не при­ влечь к себе внимания противника. Он же довольно часто пускал ракеты, и нам то и дело приходилось падать на землю, при­ крытую неглубоким мокрым снегом. Шед­ ший позади меня старшина Куханенко сип­ лым шепотом высказывался: — И светют, и светют, шоб им там по­ вылазило!.. Мы обогнули встретившуюся на пути ро­ щицу и уже хотели было повернуть ближе