Сибирские огни, 1977, №9

— А то ветер уляжется... — У-у, протрезвею! Это мне раз плюнуть... О!.. О! Да тут и осталось- то! Совсем маненько. На донушке. Как раз на один раз. ' Котельников не смотрел, сидел, глядя, как белые нити пурги проши­ вают пустеющий лес. И вдруг метель упала, все кончилось. Только ветер еще затихал вда­ ли, уносился, как скорый поезд. Сверху, кружась, падали листья, ложились на заметенную снегом траву. Как трещины на старой картине, чертили светлое небо черные ветви осокорей, и по напряженной голубизне его было видно, что вот-вот брызнет солнце. В белых нетронутых берегах глухо катила темная река, и каждая пихта за нею на крутизне была с одного бока облейлена снегом,. — Я, пожалуй, костерок,— глянул Котельников на Матюшу. — Ага, чуток погреться... Посреди поляны он сделал шалашик из сушняка, запалил, и чуткая тишина вокруг стала потрескивать, в продутом, хмельном от осенней све­ жести воздухе остро запахло горьковатым дымком. Матюша подошел к костерку с гармошкой, сел. — Хоть бы что, дядь Матюша, подстелил... Матюша не ответил, задрал подбородок. Знакомо хрипнула гармошка: А двадцать второго ж... июня! Ровно... в четыре часа! Киев... бонбили, нам... объявили! Что яачалася война! Котельникову почему-то показалось, что пойти за телогрейкой не­ удобно, он тоже опустился у дымившего костерка так, без ничего, обхва­ тил руками колени. Увы, друг мой!.. Пишу я .вам левой рукой! А он ведь уже и забыл было, Котельников, что есть у этой песни та­ кой припев: Бонба,упала! Кись оторвала! Почерк испортила мой! И в том, как Матюша под хлюпающие звуки тальянки старательно коверкал слова, тоже будто была своя особая боль. Опять Котельников вспомнил старшего брата. Микробиолог с плеча­ ми грузчика... как он там? Только недавно, уже как будто заново оцени­ вая все в жизни, Котельников вдруг понял, как это непросто: сперва без всякой помощи закончить институт в Москве самому, а потом, когда у тебя уже есть семья, помогать младшему брату. Перезнакомил его тогда со всеми бригадирами на товарных станциях и в Южном порту, и у Ко- тельникова-младшего к пятому курсу тоже была шея борца... А брат, бывает, грузит до сих пор — вместе со сворми студентами. «Понимаешь, Игоррха, сейчас есть много способов заработать в одиночку, но хочется, чтобы хлопцы уважали именно этот — артель!» Вика молодец, матери ничего не сообщила, зато брат приезжал, про­ был около Котельникова неделю,—жаль, что он тогда еще не пришел в себя. Вика спрашивала потом: «Это что у него за такая блатная поговор­ ка: дожила Расея... почему Расея?.. Дожила Расея — калеки с сиротами дерутся!.. И почему сироты?» — «Ну, так она звучит,— улыбался Ко­ тельников.— Никакая не блатная... Наша с ним».