Сибирские огни, 1977, №9

Выпили за встречу, и тут он откровенно, ,по-мальчишечьи всхлип­ нул и пятернею вытер глаза. — Чего нам, дружище, плакать? —рокотал Вадим.—Мы с тобой нынче должны смеяться! Вот какой был человек, Вадим Смирнов, его нельзя было не лю­ бить, и теперь, когда Котельников лежал без сна в темноте, глядя в едва различимый потолок старой избы, он вдруг подумал: а может быть, ты сам так, действительно, любишь Вадима, что невольно думаешь, будто и Вика для него готова на все? • Откуда, послушай, ты это взял? Пусть Смирнов прекрасно знал, что в этот вечер тебя уже не долж­ но быть дома. Но разве такого не могло, в самом деле, случиться: ехал человек мимо, в окнах кабинета увидел свет и подумал — а вдруг Игорь дома? Или в том случае он не смутился бы, не с той, кольнувшей Ко­ тельникова, фразы начал разговор? Хорошо, а давай по-другому: ведь то, что он так, без всяких ска­ з а л— это, может быть, главное доказательство его искренности. Пото­ му что не такой Смирнов человек, чтобы растеряться, и опыт у него в этих делах, слава богу, немалый... Жена у Смирнова была немка, и, когда Вадим однажды заметил, что Котельников подавил в себе жалание о чем-то спросить его, сам ска­ зал: «Ты, небось, дружище, подумаешь: как же так? Воевал с ними, воевал, и вот — на тебе! Но в том и дело, что немцев я знаю лучше, чем кто-нибудь другой — и кто, как не я, должен был им простить?.. А во- вторых, скажу тебе, они ведь прекрасные матери и прекрасные жены... Думаешь, Ванда мне устроит скандал, если узнает, что я куда-то с кем- то пошел? Она этого просто не заметит». Сам Котельников был, вероятно, однолюб, и к таким обезоружива­ ющим рассуждениям жизнь его просто не успела подготовить. Или, вы­ ходит, нынче-то потихоньку и начала? «Скорая» в этом смысле — очень удобная штука. Шофер тебя выса­ дил, поехал дальше, а через часик вернется или будет ждать тебя на углу...» Предположим, Вадим увидел свет в окнах кабийета,— но почему, высадив его, машина и в тог раз тут же ушла? Выпили бы с Викой чаю? Посидели бы, поговорили о Котельникове? Когда они оставались втроем, упрекнуть Вику было не в чем, она вела себя так, что любой бы сказал: эта женщина знает цену мужским отношениям. Но то, что друг к другу Вика и Вадим относились с явной симпатией, было фактом не только для Котельникова — даже хладно­ кровная Ванда, на которую Смирнов возлагал такие надежды, однаж­ ды, когда они в компании рассаживались, сказала, как показалось Ко­ тельникову, нарочно заботливо: «Моего Вадика и Викторию давайте посадим рядом, я знаю, им бу­ дет приятно...» ■ Конечно, у Вики есть все основания симпатизировать Вадиму, и, хотя она всегда умела вовремя отступить на задний план, у них со Смирновым была одна объединявшая их общая цель... В том-то и дело, что цель эта—твое спасение, Котельников, и как это низко с твоей сто­ роны — подозревать! Однако, почти взмолился он, поймите, и меня, даваите-ка в этом смысле будем реалистами: если эта жадная и темна1' штука возникла у меня в душе, от нее никуда не деться, теперь-то я знаю это слишком хорошо, й мне нужно время, чтобы себя преодолеть, чтобы все расставить по местам, чтобы не ошибиться, чтобы все решить верно, и все это оста­ ется только во мне— разве хоть единым поступком, словом, взглядом