Сибирские огни, 1977, №9

— Но ведь сам посуди: в двадцать лет... — Нет, никакой теории тут не было, я тогда был от всего этого да­ лек. Просто иногда мне было обидно смотреть на моих соотечественни­ ков... на моих, если хочешь, братьев. У меня ведь отец был историк, он много со мной всегда говорил... Знаешь, что для меня это значила — русский? И я просто напоминал людям, кто они такие. — Значит, ты просто беседовал... I — Одного я, слушай, вылечил медикаментозно. — А где ты взял медикаменты? Передали? — Ну,— это я только так говорю: медикаментозно. А на самом де­ ле я ему ровно месяц отдавал свою пайку. . — А сам? — Я тебе говорю: я ведь тогда молодой был. Я на одной вере жить мог хоть год. — И все было хорошо? — У-у, вылечил. Мы вместе потом из лагеря бежали, он снимал ча­ сового. Тоже летун. Подожди-подожди, ты его еще увидишь. Мы потом, конечно, все потерялись, а недавно вышла книжка, с нами один това­ рищ в концлагере был, он теперь известный писатель. Написал книжку, там и моя фамилия, и Петра, этого летчика... По этой книжке я его и разыскал. Оказывается, рядом живет. В Новосибирске в аэропорту ра­ ботает. Мы с ним списались, он скоро приедет. Хочешь, я тебя потом позову? Однажды рано утром он позвонил из дома: «Хватит спать, приходи- ка, у меня радость — приехал Петр!» Как-то потом, уже не раз и не два размышляя об одном и том же, Котельников подумал, что кроме всего прочего Смирнов сам, может быть, того не сознавая, пригласил его, чтобы показать старому своему товарищу: вот, мол, тот самый парень, которого недавно я спас. Это он уже успел хорошо усвоить, Котельников: спасение его было удачей Смирнова — крупной, несмотря на легкую его руку, удачей... И в этом в общем-то не было ничего предосудительного, если Смирнову хотелось посидеть в компании двух людей, которые оба обязаны были ему жизнью. Думал КотелЬников и о другом: встреча эта, могло быть, так пона­ добилась Вадиму для того, чтобы поднять свой авторитет в глазах Ко­ тельникова — ему ведь надо было, чтобы Котельников верил ему без­ гранично, это входило в комплекс тех не совсем обычных средств, кото­ рыми боролся теперь Смирнов за его, Котельникова, полное выздоров­ ление... О чем говорить? Он простил бы Вадиму и обычное тщеславие. И ничего страшного, если его присутствие было запланировано из со­ ображений чисто практических. И все-таки он готов поклясться, что ни­ чего похожего не было, что у Смирнова он тогда сидел на правах дру­ га — так он это тогда почувствовал. Жена Смирнова уже ушла на работу, в садик увела сыновей, и мужчины остались в доме Одни. Втроем они сидели за небольшим празднично накрытым столом, который ж^лся к громадному, занимав­ шему. добруюлюловину зала старому роялю. «Летный состав» разме­ стился на диване, а Котельников устроился в удобном кресле напротив. — Ты правильно пойми,— рокотал Вадим, разливая по рюмкам фирменную самодельную настойку.— Мы ведь русские люди, мы сейчас с Петром начнем обниматься... Петр, совершенно седой, маленький и очень худой, как будто с за­ старелой язвою, человек в новен-ьком с орденскими планками, аэро- •флотовском костюме, снизу вверх преданно глядел на Вадима, и глаза у него влажно поблескивали.