Сибирские огни, 1977, №9

И учил Котельникова находить на затылке «охотничью» шишку — ту самую, от которой зависит собачий талант, ее таежное счастье. Когда подошла Марья Даниловна, в корзине оставалось только двое щенят. Они теперь то и дело сталкивались, но продолжали лазать, так и держась порознь,— наверное, каждый из них искал всех ос­ тальных. — А ты, баушка, недаром в тайге живешь... Марья Даниловна тоже присела: — Это-те почему? — А остался твой пестренький. Наш будет. И она попробовала нахмуриться, но по глазам было видно, что до­ вольна похвалою. — Ну! Я же говорила, что Пеструнька молодец. — Второго кобелька Парфену Зайкову. Давно просил. Котельников опустил руку к полу: — А этих, что в мешке? — Этих таймешка съест. — Всех? — А не знаю. Как у него получится, у таймешки. Тут я ручаться не могу, если щука раньше поспеет... Котельников качнул головой: — Не потому, что дедушка с баушкой такие. Такой, Андреич, за ­ кон. И так по тайге кругом хорошей собаки днем с огнем не найдешь. А почему? Да потому, любителей много, а найди среди них ученого? Подсунут ему, а он потом другому, третьему, и пошел. Работать не ра­ ботают, а только плодятся. Любую породу можно испакостить... — А просто так, на шубу держать, так это-те, пока выкормишь, они тебя без штанов оставят... — Толковые, они сами себя в тайге прокормят. А к ак— без ума? Он снова качнул головой — да, мол, ничего не поделаешь! — а Марья Даниловна поднялась, взяла с пола мешок, положила горлови­ ной в корзину. Стала потихоньку вытряхивать из него собачат: — Пусть-ка все пока поживут, раз Андреичу нравятся. Подкормим Найду, она никого не обидит. А как уедет Андреич, тогда уж и утоплю. Дед вскинулся: — Да зачем же ты, баушка, при нем сказала? — А что? — Да он же жалостливый, Андреич. Вот и станет у нас жить. , — А ничего, хоть и останется. Места не проживет. Дед уже надел шапку, стоял у двери с корзиной. — То-то на полу Андреича и держишь... — Дак а он сам. Любимое, говорит, место. После ужина, когда Марья Даниловна убрала со стола, дед принес чистую тетрадь в клеточку и шариковую ручку, и то, и другое пододви­ нул к Котельникову, а сам надел очки, сел, заложив ногу за ногу, строго откашлялся. Бабушка устраивалась неподалеку с веретеном и куделью. — Зачем тебе гляделки-те, ежели писать Андреич собирается? — А вот следить буду,— нашелся дед,— чтобы пряжа у тебя, ба­ ушка, шла ровная. — Дак а попервах всегда неровна в начале зимы. Пока не прино­ ровишься. , А дед уже успел построжать: — Роспись-то на документе моя будет. — Так мы куда все-таки? — Котельников раскрыл тетрадь и еще по школьной далекой привычке краем ладони провел по середине. Он так делал и вчера, и позавчера,.когда они тоже собирались писать, и оттого на внутренней стороне обложки уже виднелся прочный рубец,